Kawhi Leonard éteint le Jazz

Au lendemain de sa victoire contre les Kings, San Antonio récidive, cette fois sur le parquet de Utah, avec une victoire qui ne souffre d’aucune contestation : 96-78. Guidée par Kawhi Leonard (29 pts, 5 rbds, 3 pds, 3 ints), Tim Duncan (14 pts, 11 rbds) et Tony Parker (16 pts, 6 pds), l’équipe texane a étouffé le Jazz, non sans avoir fait preuve de nonchalance en début de match. San Antonio remporte par la même occasion son 16e back-to-back consécutif, la plus longue série de la ligue en 40 ans.

San Antonio apathique, Derrick Favors incisif

Utah a pourtant cru en sa chance, notamment après un premier quart-temps plus consistant que les Spurs. Quelque peu laxistes défensivement, ces derniers concèdent 19 points en moins de huit minutes au Jazz. Le collectif de Quin Snyder est bien huilé, en bonne partie grâce à la recrue Shelvin Mack. Après trois minutes sans le moindre point, Boris Diaw trouve enfin le panier et Tim Duncan se fend in extremis d’un petit hook pour limiter les dégâts à la fin de cette première période (23-19 en faveur d’Utah).

Bien moins en vue que face aux Kings, le banc des Spurs est à la peine et le deuxième quart-temps n’augure rien de bon pour lui. Le Jazz prend sept longueurs d’avance grâce à Derrick Favors et il faut attendre le retour de Kawhi Leonard pour que San Antonio retrouve de la gomme en attaque. Agressive, la défense du Jazz gêne les visiteurs, que ce soit Tony Parker ou LaMarcus Aldridge et c’est finalement le travail de sape de Kawhi Leonard qui permet à son équipe de revenir à niveau, puis de prendre la tête à 3 minutes de la pause (35-31).

Sur le terrain, Rudy Gobert ne fraternise pas avec ses compatriotes à l’image de son contre sur Tony Parker et à la mi-temps, son équipe n’est pas loin derrière, grâce à un nouveau panier de Derrick Favors avant la sonnerie (39-35).

Les Spurs plus concentrés

Auteur de 8 des 10 premiers points de son équipe en seulement trois minutes, l’intérieur du Jazz fait mal aux Spurs à la reprise. Finalement, Tony Parker relance les siens avec un tir primé et Kawhi Leonard permet d’accentuer l’écart avec deux interceptions de suite, suivies de paniers (56-49). Enfin, la défense texane fait preuve de rigueur et San Antonio peut ainsi contrôler son avance. Tim Duncan conclut ce troisième quart-temps avec son dernier panier du match, 65-57.

Lancés par deux tirs primés de Patty Mills pour entamer la dernière période, les Spurs gèrent ce quart-temps plus confortablement. Cette fois, Tony Parker est en rythme, tandis que Kawhi Leonard est au-dessus du lot. Lui aussi enchaîne les tirs à trois-points et en quelques minutes seulement, San Antonio prend le large. À 4 minutes de la fin, le meneur français convertit également un tir extérieur et voilà les Spurs en tête de 16 points (86-70). Malgré la volonté de Derrick Favors, le match est évidemment plié et les hommes de Gregg Popovich repartent avec une 49e victoire dans leur escarcelle.

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