Washington – Utah : John Wall fait la différence

Annulé le 23 janvier dernier en raison d’une gigantesque tempête de neige, le match entre les Wizards et le Jazz s’est donc déroulé jeudi soir et marque le coup d’envoi de la deuxième partie de la saison.

Après une semaine de trêve en raison du All-Star Weekend, les deux équipes ont d’abord livré un jeu brouillon avant de retrouver peu à peu leurs sensations au fil des minutes. Portés par le duo composé de Marcin Gortat (22 points et 10 rebonds) et de John Wall (17 points et 11 passes décisives), les Wizards s’imposent 103-89 et décrochent une victoire importante dans la course aux playoffs. Pour la franchise de la capitale, chaque match sera crucial pour remonter progressivement dans la hiérarchie au sein de la Conférence Est. Ils recevront le renfort de Markieff Morris, en provenance des Suns, échangé contre un futur tour de draft, Kris Humphries et DeJuan Blair.

L’agressivité des Wizards

Le début de match commence très doucement. Si Rodney Hood ouvre le score, les Wizards répondent avec un panier à 3-points de Garrett Temple. Hood double la mise à 3-points pour le Jazz avant que Gordon Hayward n’inscrive ses premiers points du match. Les Wizards ne se laissent pas distancer et reviennent au score grâce à Otto Porter en contre-attaque. Rudy Gobert fait le ménage dans la raquette mais le jeu rapide de John Wall et sa bande fait très mal. De 15-12 pour le Jazz, le score passe à 21-15 pour les Wizards suite à un 9-0. Le Jazz répond dans la foulée par un 6-0 pour égaliser mais ce sont les joueurs de la capitale qui ont le dernier mot et virent en tête après le premier quart-temps, 28-23.

Dans le deuxième quart-temps, les Wizards continuent de jouer sur un rythme très soutenu et prennent de court leur adversaire du jour. Jared Dudley plante une banderille à 3-points et le score passe à 37-31 à la 17e minute. Plus adroits et agressifs, les Wizards posent d’énormes problèmes à l’équipe d’Utah sur le plan défensif. À la pause, le score est de 49-42 pour Washington avec 11 points chacun de John Wall et Marcin Gortat.

Rudy Gobert déchaîné

Au retour des vestiaires, les hommes de Randy Wittman continuent leur travail de sape et signent un cinglant 12-2 pour prendre le large et mener par 61-44. Dans les cordes, le Jazz s’appuie sur Rodney Hood qui parvient à stopper l’hémorragie grâce à un panier à 3-points, et Gobert continue de s’imposer dans la peinture pour permettre au Jazz de revenir à sept longueurs, 66-59, suite à un 15-5. Le Français se déchaîne et sauve la mise pour son équipe avec 9 points et 7 rebonds rien que dans le 3e quart-temps.

Après 36 minutes de jeu, les Wizards gardent la main et mènent par 76-68. Dans le dernier quart-temps, Wall et Beal font mal au banc du Jazz et l’écart repasse à treize points (85-72). Encore une fois, c’est Hood qui casse le rythme des Wizards avec une nouvelle flèche à 3-points. Cependant, le mal est fait et jamais le Jazz ne parviendra à refaire son retard. Gortat enfonce le clou et les Wizards prennent une avance irrémédiable de 17 points à trois minutes de la sirène finale. Les deux coachs vident leur banc pour le « garbage time » et Washington l’emporte par 103-89.

Les deux équipes seront de retour sur le pont dès vendredi : les Wizards recevront les Pistons tandis que le Jazz recevra les Celtics.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.