San Antonio – Orlando : LaMarcus Aldridge en patron

LaMarcus Aldridge (28 pts) et Patty Mills (22 pts) ont choisi le bon soir pour réaliser leur meilleure prestation offensive de la saison. Face au Magic, ils rendent non seulement un hommage approprié au scoreur en série George Gervin, honoré par la franchise, mais permettent aussi à San Antonio d’égaler le meilleur bilan de son histoire après 48 matches. Avec cette 40e victoire (107-92), les Spurs restent invaincus à domicile.

La cérémonie organisée pour célébrer « The Iceman » a sûrement dû inspirer les Spurs, qui d’entrée réalisent un 12-0. Bouillant, Aldridge (9/13 aux shoots) rentre ses 4 premiers shoots et termine avec 14 pts en 12 minutes, permettant aux Spurs de battre leur record en saison de points inscrits (35) dans un premier quart-temps. Les balles perdues font alors mal au Magic, mais heureusement pour les Floridiens, la présence de George Gervin inspire aussi les Eperons dans la passivité défensive.

Le champion 2014 oublie sa défense en début de deuxième quart, Elfrid Payton (8 passes) et Channing Frye en profitent pour effacer le déficit d’un 11-0 bien senti. À la pause, Orlando reste quand même à -8 malgré la panne offensive des Texans, limités à 17 pts dans le deuxième quart. Malgré son 51% de réussite, ses 27 passes et son 18/21 aux lancers, San Antonio n’arrive pas à faire le trou au retour des vestiaires.

Le Magic craque dans le money time

Il faudra attendre un bon passage défensif instigué par une interception de Mills et deux contres de Kawhi Leonard pour que les Spurs réalisent un 24-8 rédhibitoire pour le Magic. Devant d’un point à 90 secondes de la fin du troisième quart, Orlando a laissé passer l’opportunité de l’exploit.

« Cela aurait été une superbe victoire morale pour nous, et j’ai vraiment cru que nous allions y arriver », regrette Aaron Gordon (12 pts, 16 rbds). « Les 19 rebonds offensifs nous ont fait beaucoup de bien, quand nous ne sommes pas très adroits, ça nous donne un supplément d’énergie », commente lui Nikola Vucevic (20 pts, 10 rbds), qui a signé son 22e double-double de la saison.

Confirmant que les Spurs avaient cravaché pour rester invaincus après 26 matches à domicile, Manu Ginobili se félicitait lui de l’impact des remplaçants, dont Kyle Anderson (9 pts, 5 passes, 4 rbds), « signe que tout le monde à un moment peut nous aider à gagner un match ».

Avec cette 35e victoire consécutive dans son antre, si on compte aussi les neuf enchaînées en fin de la saison passée, San Antonio se rapproche des 76ers de 1966-67, qui figurent en 5e place des plus longues séries d’invincibilité à domicile de l’histoire. Pour le Magic d’un Evan Fournier timide, 5 pts, ce 13e revers en 15 matches les éloigne encore des playoffs.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.