New York – OKC : Kevin Durant (44 points), roi du money time

Privés de Carmelo Anthony, touché au genou, les Knicks ont poussé le Thunder dans ses derniers retranchements mais ont finalement cédé en prolongation (128-122) face à l’inévitable duo composé de Kevin Durant et de Russell Westbrook. Les deux superstars d’Oklahoma City ont une nouvelle fois été décisifs avec 44 points (son meilleur total de la saison) et 14 rebonds pour Durant et 30 points, 10 passes décisives et 8 rebonds pour Westbrook, qui frôle à nouveau le triple double.

L’ailier du Thunder a arraché la prolongation avant de faire la différence lors de la période supplémentaire pour offrir à son équipe sa 34e victoire de la saison. Seuls les Warriors et les Spurs ont déjà atteint ce total. Battu à Brooklyn dimanche, le Thunder reprend donc sa marche en avant et signe sa 8e victoire en neuf matches.

Un match d’attaque

Les deux équipes commencent le match tambour battant avec un festival offensif de part et d’autre du terrain. Durant et Serge Ibaka mettent le feu pour le Thunder mais Arron Afflalo et Kristaps Porzingis sont là pour leur répondre. Les écarts restent minimes et aucune des deux équipes ne parvient à prendre l’ascendant alors que les paniers s’enchaînent sur un effréné. Après douze minutes, le score est de 38-34 en faveur d’OKC.

Dans un deuxième quart-temps, le banc des Knicks effectue un excellent travail sous l’impulsion du rookie Jerian Grant, mais encore de Derrick Williams et Langston Galloway. À l’inverse, le Thunder souffre lorsque Durant et Westbrook se reposent et les Knicks virent en tête à la pause (63-61).

Au retour des vestiaires, le mano a mano se poursuit et les deux équipes restent au contact l’une de l’autre pendant tout le troisième quart-temps. Westbrook est au four et au moulin et sert parfaitement Durant, très agressif en attaque. Le MVP 2014 provoque la défense des Knicks et une avalanche de fautes, mais encore une fois, ce sont les New-yorkais qui gardent le contrôle au tableau d’affichage, 91-88 après 36 minutes de jeu.

Arron Afflalo manque la balle de match

Les Knicks poussent fort dès l’entame du dernier quart-temps avec un 8-0 pour prendre une avance de onze points mais Cameron Payne sauve la mise pour le Thunder avec deux paniers primés coup sur coup. C’est à ce moment là que Durant et Westbrook prennent les choses en main. Les hommes de Billy Donovan répondent à tous les assauts des Knicks et bien que menés 113-109 dans la dernière minute, ils parviennent à égaliser sur un panier de Durant à 16 secondes du buzzer. Afflalo manque sa tentative à la sirène et les deux équipes vont donc devoir se départager en prolongation.

Pendant la période supplémentaire, Westbrook et Durant continuent de faire le show et le Thunder fait la course en tête. Malgré les efforts de Galloway, les Knicks sont sans réponse face au talent des deux All-Stars du Thunder, parfaitement secondés par un Serge Ibaka très tranchant dans la raquette. Au final, le Thunder s’impose au Madison Square Garden sur le score de 128-122.

Outre Kevin Durant et Russell Westbrook, le Thunder a pu compter sur 12 points et 17 rebonds de Serge Ibaka et 14 points de Dion Waiters. Du côté des Knicks, Derrick Williams a compilé 19 points et 10 rebonds, Langston Galloway a ajouté 21 points et Kristaps Porzingis a terminé avec 15 points et 5 rebonds.

Prochain rendez-vous pour les deux équipes : le Thunder sera à Minneapolis pour affronter les Timberwolves dès mercredi tandis que les Knicks se rendront à Toronto jeudi soir.

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