Portland – Atlanta : les Blazers loupent leur braquage

Décidément, les Blazers sont fâchés avec les entames de match. Même avec un come-back et un grand CJ McCollum (28 pts), Portland a trainé son débours initial comme un boulet et s’incline (98-104) face aux Hawks de la paire Paul Millsap – Kent Bazemore (23 points chacun).

En basket, la maladresse est un vilain défaut… Celle des Blazers au Moda Center dans les débuts de match commence à devenir un modèle du genre. Une fois de plus, quand Damian Lillard (8/22) ne donne pas le ton et arrose derrière l’arc (1/6), c’est tout l’équilibre collectif de l’équipe qui vacille. Devant la défense des Hawks, cela ne pardonne pas.

Portland termine le premier quart-temps (18-29) par neuf shoots ratés et n’en rentrera qu’un seul sur les neufs suivants. Le 1/18 calme le Moda Center mais ne donne pas des ailes aux Faucons, qui se contentent de pousser l’avance jusqu’aux 13 pts. Le probable futur MIP CJ McCollum et Al-Farouq Aminu (12 pts, 7 rbds) parviennent à réduire l’écart à -5 à la pause (48-43).

Des Hawks qui contrôlent le retour de Portland

Limité à 4 pts en première période, « Dame » sort de sa boîte dans la seconde, mais sans jamais pouvoir inverser l’impression visuelle qu’Atlanta contrôle et domine ce match. Maintenu à 36 pts dans la raquette et à 8 pts en contre-attaque, le finaliste de conférence 2015 trouve des ressources offensives ailleurs, à 7m25 (10/24) grâce à Kent Bazemore et surtout Paul Millsap, qui réalise un sans faute derrière l’arc (3/3). En prenant pourtant 12 tirs de moins que Lillard, le « Monsieur Plus » des Hawks score 23 pts et compense le 16 sur 46 du trio Schroder-Teague-Horford, perturbé par la défense adverse.

Le début de quatrième quart-temps a pu laisser penser deux minutes que Portland s’en sortirait. Damian Lillard enchaîne un tir primé et un lay-up puis Meyers Leonard (10 pts, 10 rbds) y va lui aussi de son shoot à 3 pts pour donner 5 pts d’avance aux Blazers (84-79). La donne est inversé mais le momentum n’a pas choisi son camp.

Kyle Korver rentre alors son premier shoot primé du match, imité par Millsap puis un jumper d’Al Horford. Atlanta a repris 6 pts d’avance (98-92) et maintiendra son avance jusqu’au bout. C’est sa troisième victoire de rang et la quatrième consécutive face aux Blazers, qui eux n’arrivent pas à enchaîner une bonne série qui les remettrait dans le Top 8 à l’Ouest.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.