Washington – Charlotte : du grand John Wall

Tout n’a pas été parfait mais que cette victoire fait du bien aux Washington Wizards ! Avec le maillot des Baltimore Bullets sur le dos pour une soirée « hardwood classic », les joueurs de la capitale se sont imposés face aux Charlotte Hornets sur le score de 109-101 au terme d’un match d’une rare intensité. Il a fallu attendre le milieu de la deuxième mi-temps pour voir une équipe réussir à prendre le dessus. Portés comme toujours par John Wall (27 points, 12 passes décisives), les Wizards sont parvenus à prendre 15 points d’avance dans le dernier quart-temps mais n’ont pas réussi à tuer le match et ont vu revenir les Hornets à une longueur dans le « money time ». Wall a alors pris ses responsabilités et offert la victoire à Washington avec un panier décisif puis un cavier pour Marcin Gortat. Sans Al Jefferson, suspendu, les Hornets ont manqué de constance mais ont bien failli réussir le hold-up…

En l’absence de Bradley Beal, le coach Randy Wittman décide de lancer son rookie Kelly Oubre dans le grand bain et lui offre sa première titularisation en NBA. Un choix qui s’avère judicieux puisque l’ancien joueur de Kansas inscrit rapidement 5 points. Le début de match est très disputé et les deux équipes opèrent un chassé-croisé au tableau d’affichage. Après les premiers paniers des Wizards, les Hornets reprennent vite les affaires en main par l’intermédiaire de Marvin Williams à 3-points et de Kemba Walker. Visiblement frustré par la mauvaise passe de son équipe, John Wall prend les choses en main pour les Wizards et donne le tournis à la défense des « frelons ». Il inscrit trois paniers consécutifs pour remettre les joueurs de la capitale sur les bons rails. Jeremy Lin, soutenu par toute la communauté chinoise de la ville, plante deux paniers en périphérie pour les Hornets en fin d’un premier quart-temps très équilibré. Après douze minutes, le score est de 28-27 pour les Wizards, dont 11 pour le seul Wall.

Le « small ball » des Wizards fonctionne

Le deuxième quart-temps est du même acabit. Les deux équipes se rendent coup pour coup et s’échangent la tête au tableau d’affichage. Jared Dudley remplit parfaitement son rôle de « stretch-4 » pour les Wizards tandis que Walker tient la barre pour les Hornets. L’écart reste infime entre les deux formations, toutes deux plutôt en réussite sur le plan offensif. Le match est plaisant et Wall continue de régaler avec son jeu toujours aussi spectaculaire. Oubre, mis en confiance par son gros match face aux Spurs mercredi, n’hésite plus à dégainer et marque un nouveau panier primé. Walker croit marquer le dernier panier avant la mi-temps mais Garrett Temple décoche une flèche à la sirène et les Wizards mènent par 59-53 à la pause. Wall compte alors déjà 20 points à son compteur personnel.

Au retour des vestiaires, P.J. Hairston ramène tout de suite les Hornets dans le sillage des Wizards avec un panier primé mais Wall, décidément inarrêtable, lui rend la pareille. Oubre prend sa 4e faute après quatre minutes et doit laisser sa place à Gary Neal. Discret en première mi-temps, Nicolas Batum, qui a été malade trois jours, parvient à se montrer plus agressif aussi bien à la construction qu’à la finition mais les Wizards réussissent petit à petit à se détacher et prennent une avance à deux chiffres pour la première fois depuis le coup d’envoi (81-70) avec un 14-3 qui met les Hornets dans les cordes. Frank Kaminsky limite la casse sur un ultime panier à 3-points avant la sirène : 86-75 pour les Wizards avant d’aborder le dernier quart-temps.

Charlotte revient à -1…

Les Wizards tiennent le choc dans le dernier quart-temps avec un très bon Jared Dudley, qui donne une avance de 15 points à son équipe (93-78). Très tranchant, le duo composé de Lin et Walker se démène pour ramener les Hornets et ces derniers reviennent à cinq points grâce à un 14-2 (95-92). Tout est à refaire pour Washington. Cody Zeller permet même à Charlotte de revenir à un tout petit point mais Wall montre qui est le patron. Sur la dernière possession, le meneur des Wizards réalise un contre monumental sur Lin. Score final : 109-101.

Outre Wall, les Wizards se sont appuyés sur 21 points de Garrett Temple, 18 points de Marcin Gortat et 17 points de Jared Dudley. Du côté des Hornets, Kemba Walker a marqué 18 points et Jeremy Lin a compilé 15 points et 7 passes décisives. Nicolas Batum a comme à son habitude livré un match très complet avec 14 points, 8 passes décisives, 6 rebonds, et 3 interceptions et ce malgré sa fatigue physique.

Prochain rendez-vous pour les deux équipes : les Wizards recevront Sacramento lundi soir et dans le même temps, les Hornets seront à Houston.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.