Terrence Ross, le risque calculé de Masai Ujiri

A l’exception d’un match à 22 points et 6 rebonds ce lundi face aux Lakers comme remplaçant de DeMarre Carroll dans le cinq majeur, Terrence Ross réalise un début de saison assez triste.

Avec 6 points et 2 rebonds de moyenne, il en est revenu au niveau de son année rookie. Assez compliqué quand on sait qu’il vient de parapher une prolongation de contrat à Toronto, pour 33 millions sur 3 ans.

A sa décharge, il faut dire que l’arrière aux jambes de feu a été perturbé par une blessure au pouce qui l’a tenu écarté des terrains pour six matchs. Et puis, l’arrivée de Carroll l’a justement remisé sur le banc, après deux saisons comme titulaire indéboulonnable aux côtés de DeMar DeRozan et Kyle Lowry.

« Terrence a énormément bossé cet été sur tous les aspects de son jeu. » constate cependant Dwane Casey dans le Toronto Sun. « Il s’est renforcé au niveau des jambes pour tenir en défense. Il a travaillé sur son tir, il a aussi bossé en musculation sur ses chevilles après ses opérations. Ça a toujours été mon credo pour les jeunes joueurs en formation. Il n’y a rien de mieux que de bosser dur. »

Un grand talent… mais pas encore en place !

Un peu dans la tête, un peu dans les jambes, Ross n’a pas retrouvé son rythme de croisière.

« Quand on signe ce type de prolongation, au début, ça peut ne pas paraître bon. Les joueurs réagissent différemment, il y a de l’anxiété et ils doivent s’habituer à cette nouvelle situation. » a relativisé le GM des Raptors, Masai Ujiri pour SportsNet. « Pour Jonas [Valanciunas], c’était pareil. Qu’on ait raison ou tort, [le contrat de Ross] peut s’avérer un mauvais choix, il faut bien qu’on fasse des choix. On est payé pour ça. »

Surtout, la tête pensante des Raptors a vu plus large en acceptant de prolonger son arrière, ancien champion du concours de dunks. Ses points de comparaison sont intéressants, et son constat sur l’évolution du jeu très juste.

« On a prévu, au pire, qu’il soit un shooteur en NBA, et au mieux l’un de ses très bons shooteurs : il en a la qualité. En avançant dans sa carrière, il va être un bon shooteur. Les gars comme JJ Redick et Kyle Korver, ils ont pas mal voyagé avant de réussir à se poser et à devenir ces role player incroyables qu’ils sont devenus. Le jeu est ainsi maintenant que les shooteurs sont une denrée indispensable. »

Âgé de 24 ans, Terrence Ross a encore du temps devant lui pour prouver que les Raptors ont eu raison de lui faire confiance sur le long terme. Attaquant naturel, il aura de fait toujours une valeur intéressante sur le marché des transferts tant que la ligue aura tendance à jouer « small ball » et, dans la foulée des Warriors, très au large.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.