Kobe Bryant : 1 club, 20 saisons, 5 titres, 10 coaches, 143 coéquipiers

De Byron Scott à Dwight Howard, en passant par Shaquille O’Neal, Karl Malone ou encore Steve Nash, ils ont tous porté le maillot des Lakers aux côtés du futur retraité Kobe Bryant. Au total, ils sont 143 à pouvoir revendiquer sur leur CV ce statut d’équipier du Black Mamba. 

Il débute sa carrière aux côtés de Byron Scott, Derek Fisher et Shaquille O’Neal

Vingt années passées dans la grande Ligue NBA, 20 années passées dans la même équipe, Kobe Bryant est une légende vivante du basket et des Los Angeles Lakers, et tout a commencé en juin 1996 avec la traditionnelle draft.
Ce sont les Charlotte Hornets qui sélectionnent le natif de Philadelphie, en 13e position, mais il est échangé directement aux Lakers. La franchise hollywoodienne est en pleine reconstruction après la retraite de Magic Johnson et elle décide miser sur un lycéen de 18 ans qui a tapé dans l’oeil de Jerry West.
Kobe Bryant arrive alors en même temps que Derek Fisher (drafté par les Lakers la même année que lui, en 24e position) ainsi qu’un certain Shaquille O’Neal. C’est le début du duo légendaire des Lakers Kobe-Shaq qui réussira le fameux Three-Peat (2000, 2001 et 2002).
Cette année 1996, Kobe rejoint aussi des joueurs aguerris et respectés comme Byron Scott, Nick Van Exel ou le regretté Jerome Kersey. Ils sont parmi les premiers des 143 joueurs qui porteront le même maillot que le Black Mamba. Histoire de boucler la boucle, Byron Scott est d’ailleurs aujourd’hui l’entraîneur des Lakers et de Kobe.

Un seul Français : Ronny Turiaf

Dans cette énorme liste figurent de très grands noms du basket comme Karl Malone, Gary Payton, Dennis Rodman, Derek Fisher, Robert Horry, Horace Grant, Vlade Divac et bien sûr Shaquille O’Neal. Plus récemment, Steve Nash, Metta World Peace, Pau Gasol, Dwight Howard, Carlos Boozer, Roy Hibbert ou encore Jeremy Lin ont aussi côtoyé le vestiaire de KB24. Aujourd’hui, plusieurs jeunes pousses commencent à montrer le bout de leur nez chez les Lakers. Julius Randle (21 ans) ou D’Angelo Russel (19 ans) vont en tous cas tenter de reprendre le navire du capitaine Bryant. L’avenir nous le dira.

Plusieurs Européens (Pau Gasol, Vlade Divac, DJ Mbenga …) ont porté le maillot des Lakers ces 20 dernières années, et notamment un Français : Ronny Turiaf (de 2005 à 2008). C’est le seul parmi la vingtaine de Français passés par la NBA, et Kobe le considère comme un ami et l’un de ses coéquipiers préférés aux côtés de Caron Butler, Pau Gasol et Derick Fisher.

« Il y a certains joueurs avec qui je m’entendais naturellement bien. Caron Butler était un de ces joueurs avec qui je m’entendais extrêmement bien. Il n’y en a pas beaucoup. Il y a Caron, il y a Pau, il y a Fish et Ronny Turiaf. Ça fait quatre joueurs en 20 ans. »

Quatre véritables amis mais plusieurs ont été de fidèles serviteurs. La palme de la longévité revient évidemment à Derek Fisher qui a passé 13 saisons avec lui, suivis d’un certain Luke Walton, aujourd’hui coach invaincu des Warriors.

Entre 7 et 8 nouveaux coéquipiers par an…

Si 143 joueurs ont croisé la route de Kobe, c’est peut-être parce le MVP 2008 était bien trop exigeant et sans doute difficile à vivre.  En moyenne, ses partenaires ne sont restés que deux saisons sous le même maillot que lui. Ce qui signifie que Kobe Bryant avait en moyenne 7,5 nouveaux coéquipiers chaque saison (sur un effectif d’environ 15 joueurs). En clair, chaque saison, Kobe repartait à la conquête du titre avec un effectif renouvelé à 50%.
Du côté des entraîneurs, Kobe Bryant a vu également défiler 10 coaches durant sa carrière. Mais c’est avec le seul Phil Jackson qu’il a conquis ses 5 titres NBA (en 2000, 2001, 2002, 2009 et 2010).

Del Harris 1994–1999
Bill Bertka 1999
Kurt Rambis 1999
Phil Jackson 1999–2004
Rudy Tomjanovich 2004–2005
Frank Hamblen 2005
Phil Jackson 2005–2011
Mike Brown 2011–2012
Bernie Bickerstaff 2012
Mike D’Antoni 2012–2014
Byron Scott 2014–…