Les Celtics enfoncent de bien tristes Rockets

Dans une salle à moitié vide, Houston a chuté pour la 7e fois de la saison face aux Celtics, subissant du même coup sa 4e défaite de rang. Mais au-delà du résultat (111-95), c’est surtout la manière qui peut inquiéter car le finaliste de la conférence ouest n’a fait preuve d’aucune réaction sur le terrain en étant malmené pendant toute la deuxième mi-temps. Les Rockets n’avaient plus perdu quatre matchs consécutifs depuis janvier 2013 et cette mauvaise passe pourrait encore durer s’il n’y a pas de revirement dans le jeu proposé par les Texans.

Le début de match ne laissait pas présager un tel écart. Très adroits de loin (six paniers à 3-points dans le premier quart-temps), les Rockets ont pris les devants avec notamment une série de trois paniers primés en deux minutes pour le seul Trevor Ariza. Après 12 minutes de jeu, le score est de 28-24 pour James Harden et sa bande. L’écart grimpe au-delà de la barre des dix points (53-40) peu avant la pause avec un Ariza toujours très incisif et Montrezl Harrell qui s’impose dans la raquette. En face, Isaiah Thomas se bat pour limiter la casse mais les Celtics souffrent face à la réussite des Rockets et ne trouvent pas de solution pour stopper l’hémorragie.

La physionomie va changer dans les deux dernières minutes avant la pause. Boston inflige un cinglant 15-2 à son hôte pour égaliser à 55-55 avec 8 points d’Avery Bradley. La roue a tourné et les Rockets ne s’en remettront pas.

Un 15-0 pour tuer le match

En effet, au retour des vestiaires, c’est au tour des Celtics de prendre feu à longue distance. Thomas et Bradley donnent le tournis à la défense des Rockets et les Texans sont sans réponse en attaque. Du coup, l’écart augmente graduellement pour Boston qui conclut le troisième quart-temps par un 15-0 lors des trois dernières minutes. Le score passe alors à 86-67 et le match est plus ou moins plié, à moins d’une réaction immédiate de Houston. Ce ne sera pas le cas, bien au contraire.

Avery Bradley enfonce le clou dès l’entame du dernier quart-temps pour donner 28 points d’avance (100-72) à Boston. Apathiques, les Rockets ne montrent aucun signe de révolte et subissent le jeu sans savoir quoi faire. À cinq minutes de la sirène, le sort du match est définitivement scellé. Terrence Jones inscrit 8 points dans le garbage time pour Houston et permet d’adoucir légèrement l’addition.

Isaiah Thomas termine avec 23 points et Avery Bradley avec 21 points pour les Celtics, qui jouaient pour la 5e fois en sept jours. Du côté des Rockets, Trevor Ariza a marqué 19 points et James Harden, 16 points. Le barbu des Rockets a été relativement discret avec seulement dix tirs tentés en trente minutes.

Prochain rendez-vous : les Celtics seront à Dallas mercredi tandis que les Rockets recevront dans le même temps Portland pour un match déjà couperet.

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