Super Mario plus fort que Super Westbrook

Y a-t-il un effet Mario Chalmers chez les Grizzlies ? Grâce à l’ex-joueur du Heat, visiblement acclimaté au Tennessee avec 29 points en 22 minutes en sortie de banc, Memphis l’emporte à domicile face au Thunder, 122-114, au terme d’un dernier quart-temps un peu dingue (77 pts inscrits en cumulé). C’est le troisième succès consécutif des Grizzlies, lesquels équilibrent ainsi leur bilan pour parvenir à la huitième place de la conférence Ouest. Au contraire, c’est le deuxième revers de suite d’Oklahoma City et le cinquième sur les dix derniers matchs. En l’absence de Kevin Durant, Russell Westbrook s’est pourtant démultiplié : 40 points à 13/19 aux tirs, 14 passes mais 8 balles perdues.

Russell Westbrook intenable et combatif jusqu’au bout

Ce quatrième quart-temps restera dans les annales. Memphis en tête d’un petit point (81-80), c’est un gros duel qui se joue devant les spectateurs du FedEx Forum. Très vite, Mario Chalmers s’illustre avec huit points de suite, dont deux tirs primés, pour porter l’écart à sept longueurs (90-83 à 9 minutes de la fin). Mué en créateur, Russell Westbrook trouve des solutions, en premier lieu avec Enes Kanter puis Serge Ibaka. À l’intérieur, Oklahoma City continue de faire très mal. Le meneur ne lâche d’ailleurs rien et assène un dunk magistral sur contre-attaque à 5 minutes. Néanmoins, les Grizzlies mènent toujours, et répliquent avec un 6-0 presque décisif à ce moment du match (106-95).

On croit la rencontre terminée mais c’est mal connaître la combativité de ce diable de Westbrook, omniprésent. Il provoque la cinquième faute de Marc Gasol puis enchaîne un nouveau panier sur un rebond offensif du précieux Steven Adams. Trente secondes plus tard, le voilà qui plante un tir primé avant de lâcher une belle passe à Serge Ibaka en route vers le panier. Le Thunder n’est plus qu’à trois points (108-105) à 1:30 du terme et si Mike Conley se fend d’un nouveau tir longue distance, Russell Westbrook lui rend la pareille dans la foulée (111-108) !

Un Green peut en cacher un autre

L’atmosphère devient irrespirable mais contre toute attente, c’est JaMychal Green qui vient mettre un terme au débat avec un nouveau tir à trois-points pour écarter le Thunder (114-108). Il reste 45 secondes et si le Thunder fait tout pour créer le hold up, leurs efforts sont vains. Mario Chalmers les achève sur la ligne et Mike Conley conclut d’un dernier panier.

Tout au long du match, les deux équipes avaient joué les yeux dans les yeux. Privé de son ailier, le Thunder a pu compter sur l’efficace paire intérieure, composée par Steven Adams et Serge Ibaka, pour suppléer Russell Westbrook au scoring. En face, Mike Conley et Jeff Green ont répliqué mais Marc Gasol et Zach Randolph furent bien limités lors de la première mi-temps. Alors que le Thunder menait lors de la première période (58-52), Memphis a progressivement renversé la situation par la force de son collectif, mais aussi de très bons Jeff Green, Mike Conley et donc, Chalmers.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.