LaMarcus Aldridge : « Mon départ n’a rien à voir avec Damian Lillard »

Déjà présenté à la presse de San Antonio, LaMarcus Aldridge est encore en plein déménagement mais l’intérieur All Star continue de clamer son amour pour Portland… malgré son départ pour les Spurs. L’intérieur s’attend en effet logiquement à un retour compliqué à Rip City !

« Portland tient une place à part dans mon coeur et ça ne changera jamais. J’y ai des souvenirs qui sont gravés pour toujours. La ville m’a bien accueilli et je l’ai prise dans mes bras à mon tour. On a grandi ensemble. On est passé des Jail Blazers à une équipe aimée de tous. On a eu une belle période ensemble mais je pense que pour mon retour, je serai probablement hué. Les gens sont encore blessés par ma décision. Ils ne comprennent pas pourquoi je suis parti. Je serai probablement hué pour mon premier match à Portland. »

Drafté par les Bulls en 2006, LaMarcus Aldridge a néanmoins passé l’intégralité de sa carrière en Oregon. S’il comprend évidemment que les fans des Blazers l’aient mauvaise, il brandit un argument qui peut tout à fait s’entendre : il a déjà vécu plusieurs phases de reconstruction à Portland. Désormais âgé de 30 ans, il n’a plus trop le temps d’attendre… et surtout plus de temps à perdre avec les rumeurs sur une embrouille avec Damian Lillard.

« On s’est très bien entendu pendant la saison [avec Damian Lillard]. On jouait bien ensemble, et tout ça ce sont des rumeurs. Mon départ n’a rien à voir avec ça, » précise-t-il sur ESPN. « Je voulais simplement retourner plus près de chez moi, de ma famille et j’avais besoin d’un changement. J’ai été à Portland pendant neuf ans. J’ai déjà traversé plusieurs phases de reconstruction. Il était temps pour moi d’essayer quelque chose de nouveau. Ça n’a rien à voir avec Damian ou la franchise. »

Avec un seul deuxième tour de playoffs en 9 saisons avec Portland, LaMarcus Aldridge a effectivement mérité le droit d’aller voir ailleurs pour tenter sa chance de remporter un titre. Mais le choix n’a pour autant pas été simple !

« C’était vraiment difficile. J’ai appelé Portland juste avant de prendre ma décision pour leur dire qu’ils n’étaient plus dans la course. Ça s’est joué jusqu’à la dernière minute entre Phoenix, Portland et San Antonio. Portland était dans la course jusqu’au bout car j’y ai tellement de souvenirs. Je fais partie de l’histoire de ce club et je ne voulais pas laisser tout ça derrière moi. Ce fut une décision très difficile. »