Les Raptors font appel à la légende des Sonics, Jack Sikma, pour bosser avec Jonas Valanciunas

Décidément, les Raptors ne manquent pas d’imagination pour faire bosser leur pivot, Jonas Valanciunas.

Le jeune lituanien avait effectivement déjà été mis à l’épreuve sur une piste d’athlétisme à Eugene, dans l’Oregon… Et le voilà désormais aux côtés d’une légende des Sonics, Jack Sikma, à Las Vegas.

Reconnaissant la semaine passée qu’il bossait dur pour améliorer sa vitesse de déplacement ainsi que son geste de shoot, Jonas Valanciunas est avec l’équipe estivale des Raptors pour poursuivre sa progression.

« Je travaille sur ma sélection de tirs, sur ma vitesse, pour avoir un jeu plus similaire à celui d’un ailier fort plutôt que d’un pivot lent. Donc j’essaie d’améliorer ma vitesse d’exécution et d’élargir mon rayon de tir, pour aller dans le petit périmètre… et être plus rapide. »

Ajouter le jeu face au panier

Mis à l’amende à plusieurs reprises en playoffs avec un jeu trop prévisible, notamment face à Marcin Gortat, le jeune Balte a encore le temps de trouver sa voie. Et l’apport de Jack Sikma doit précisément lui apporter une nouvelle option : le jeu face au panier dans lequel son nouveau mentor excellait.

« Il y a deux choses essentielles. La première, c’est le physique », explique Jack Sikma. « Avec le soutien de son staff, il va se renforcer musculairement. Et puis l’autre chose, c’est d’analyser la situation et d’anticiper un peu mieux, d’essayer de se positionner plus tôt. Il ne faut pas simplement réagir à la situation, il faut savoir l’anticiper ! Pour les intérieurs, c’est très important et ça vient avec le temps et l’expérience. »

Souvent criblé de fautes rapides, Jonas Valanciunas joue ensuite avec sa confiance en lui en passant beaucoup de temps sur le banc à ruminer. L’élimination lors des playoffs a révélé de lourds défauts dans la peinture canadienne.

Et ça commence avec Jonas Valanciunas. Gros bosseur, on n’imagine pas une seconde que celui qui surdominait la compétition chez les jeunes ne va pas encore améliorer son rendement, lui qui tournait à 12 points et 9 rebonds cette saison. Et puis, on le répète, il faut toujours davantage de temps avant que les pivots ne donnent la pleine mesure de leur talent.

L’interview de l’élève (Jonas Valanciunas)