La Pac-12 s’attaque au marché chinois et compte le faire dans la durée. On savait déjà que les équipes de Washington et Texas allaient s’affronter le 14 novembre prochain à Shanghai, devenant du même coup la première ligue américaine (professionnelle ou universitaire) à disputer un match de saison régulière en Chine. Mais le commissioner de la Pac-12, Larry Scott, compte faire de cet événement une tradition annuelle.
“Ce sera l’occasion pour la Pac-12 de lancer la saison face à un adversaire hors-conférence de premier plan” déclare Scott à Sports Illustrated. “Une nouvelle tradition pour démarrer la saison universitaire.”
Le coût de ce match sera largement amorti par la signature du partenariat entre la conférence et le géant chinois de l’e-commerce, Alibaba. La firme sera le principal sponsor des éditions 2015 et 2016. La Chine est une terre de basket et chaque apparition d’une star de la NBA fait l’objet d’un raz-de-marée médiatique. L’occasion également pour la Pac-12 de développer sa marque de l’autre côté de l’océan Pacifique tout en proposant un match au sommet entre des poids-lourds de la NCAA.