D’entrée, Chicago reprend l’avantage du terrain !

Incisifs d’entrée, les Bulls ont fait la course en tête de bout en bout et, derrière un bon Derrick Rose (25 points), ils viennent voler le Game 1 sur le terrain des Cavaliers (99-92). Kyrie Irving (30 points) et Iman Shumpert (22 points) ont été fidèles au rendez-vous mais les Cavaliers de King James (19 points, 15 rebonds, 9 passes et 6 balles perdues) se sont fatigués à courir après le score. Avec plusieurs ballons perdus dans le crunch, le King a manqué une belle occasion d’imposer son autorité sur cette demi-finale de conférence. Avec Jimmy Butler (20 points) et Pau Gasol (21 points, 10 rebonds), les Bulls ont été beaucoup plus constants.

Les Bulls ont retenu la leçon du premier tour

Et pour cause ! Alors que les Cavaliers doivent encore s’habituer à l’absence de Kevin Love dans leur cinq majeur, les Bulls entrent dans leur match tambour battant. Un 13-2 met effectivement les Cavaliers dans les cordes avec Chicago qui rentre ses trois premiers tirs à trois points. Comme lors du Game 6 à sens unique face aux Bucks, Mike Dunleavy Jr pétarade d’emblée avec 13 points en 10 minutes, avec un parfait 5/5 aux tirs. Les Cavaliers peinent eux à briser la glace avec un 5/20 aux tirs à la fin du premier quart. La traction arrière composée de Kyrie Irving et Iman Shumpert déchire avec 3/13 aux tirs. Et comme LeBron James ne marque que 4 points, les Bulls pointent largement en tête à la fin du premier quart (27-15).

Auteur de 8 points, Derrick Rose semble bien en jambes. Face à lui, Kyrie Irving n’a pas encore trouvé la mire mais le jeune meneur des Cavaliers prend bientôt la roue de son leader, qui enfile deux paniers d’affilée pour réduire l’écart. Soudainement scintillant, Irving place lui 10 points d’affilée avec la panoplie complète du meneur scoreur, de la pénétration flashy au tir lointain. Surfant sur un 16-6, la cavalerie de coach Blatt revient au contact des Bulls mais ces derniers conservent néanmoins l’avantage à la pause (49-44). Avec 17 points pour Irving et 12 pour James, Cleveland a limité la casse après ses débuts timorés.

LeBron James : 19 points, 15 rebonds, 9 passes… mais 6 balles perdues !

Timofey Mozgov rentre parfaitement dans le troisième quart et permet même à son équipe d’égaliser tôt dans la période à 51 partout. Mais, après un 7-2 initial, les Cavaliers encaissent un 13-0 qui fait mal aux dents, avec un Derrick Rose toujours aussi cinglant derrière l’arc, Jimmy Butler à l’interception et Pau Gasol métronomique dans le tir en périphérie. Le pivot ibère rentre ses cinq tirs et porte l’avantage de Chicago à +15. Pas en rythme sur son tir avec 9 tirs ratés sur 16 tentatives, LeBron James se démultiplie à la passe et Dellavedova puis Shumpert rentrent de loin. Mais Pau Gasol est intenable dans le petit périmètre, il score 13 points sur le quart temps avec un double double avant le dernier quart. Chicago conserve un avantage certain (81-70) mais Cleveland ne veut pas lâcher.

La preuve en est avec un 9-2 pour débuter le dernier quart. Les Cavaliers reviennent à hauteur des Bulls… mais ils n’arrivent toujours pas à prendre les devants ! Iman Shumpert continue bien d’artiller et l’ancien des Knicks terminera à 22 points mais Cleveland ne parvient pas à passer le col. LeBron James se remonte les manches et va grappiller des points au rebond offensif mais Chicago a du répondant avec Derrick Rose (25 points) et Jimmy Butler (20 points). Avec les 21 points et 10 rebonds de Pau Gasol, Chicago se repose sur une attaque parfaitement équilibrée. En face, les Cavaliers ont longtemps résisté mais leur match à courir après le score les pénalise en fin de compte. Malgré 30 points de Kyrie Irving, et 19 points, 15 rebonds, 9 passes de LeBron James, Cleveland doit abdiquer dans ce Game 1 (99-92). Avec 9 balles perdues, dont 6 pour LeBron James, les Cavaliers ont manqué de liant en attaque… pas une surprise pour leur première sans Kevin Love !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.