Les Hawks s’imposent dans la douleur

En roue libre depuis trois semaines, Atlanta a dû rester sur ses gardes jusqu’au bout pour prendre le Game 1 de la série qui l’oppose à Brooklyn. Vainqueurs 99-92, les Hawks avaient sans doute rêvé d’une meilleur entrée en matière, mais assure l’essentiel. Les 5 paniers à 3 points de Kyle Korver (autant que tous les joueurs des Nets), meilleur marqueur du match (21 pts) ont fait un bien fou au leader de la conférence Est. Dans le sprint final, ATL a pu compter sur un Jeff Teague plein de sang froid pour marquer les 6 derniers points de son équipe. Une fin heureuse pour les hommes de coach Budenholzer qui devront toutefois rester vigilants face au quatuor Williams-Johnson-Young-Lopez (62pts sur 92), pas si loin de créer un premier exploit.

Comme on se retrouve…

De ce premier duel face aux Nets, et de ses nouvelles retrouvailles avec Joe Johnson, il restera comme un goût d’inachevé. Atlanta avait pourtant bien débuté en prenant 12 points d’avance à l’issue du premier acte puis 16 en milieu de 2e quart, sur un panier d’Al Horford, seul rescapé des années sombres (39-26).

Sifflé à chaque prise de balle, Joe Johnson est en dessous de tout, et Brook Lopez, bien pris à deux en défense, n’arrive pas à être servi dans de bonnes conditions. Avec 0 passes décisives après 12 minutes de jeu, Brooklyn est promis à l’enfer, mais parvient enfin à rentrer dans son match, peu avant la pause. À 3 points Deron Williams fait mouche pour conclure un 7-0 en faveur des siens. Teague lui répond derrière l’arc, tandis que Korver joue de malice en feintant son tir pour trouver Carroll seul sous le cercle (52-42). Ce dernier, auteur d’une bonne défense sur Johson, et également précieux en aide, préserve l’écart à +10 à la pause avec ses 12 points à 4/8 au tir (55-45), même si Brook Lopez commence à son tour à peser dans le jeu (9 pts, 4/5).

Millsap à la relance, Schroder se met en évidence

Les Nets confirment leur retour après le repos et claquent un 9-0 d’entrée grâce à Williams par deux fois et Bogdanovic, bien servi en transition par Johnson (57-54). La première alerte est levée par Paul Millsap, qui profite de son avantage de taille en isolation sur Johnson pour filer au cercle et relancer Atlanta. Derrière, les Hawks retrouvent leur jeu rapide et les 3 points pleuvent sur la défense new-yorkaise. Carroll, Korver et Schroder, toujours aussi percutant en back-up de Teague, permettent aux locaux de reprendre leurs distances (74-62). Jamais cette saison, les troupes de coach Budenholzer n’ont laissé filer un match lorsqu’ils menaient au début du 4e quart. De quoi aborder les 12 dernières minutes avec sérénité. Et pourtant…

Teague et Carroll arrachent la victoire

Déjà blessé au cours des Playoffs 2014, Horford se tord le petit doigt de la main droite et doit filer au vestiaire. En contre-attaque, Schroder fait son numéro pour maintenir l’écart (81-67), mais les Nets refusent d’abdiquer. Scoreur à 3 points, Alan Anderson se mue en passeur pour trouver Bogdanovic dans le corner. Vient ensuite le tour de Thadd’ Young de briller, profitant notamment de la bonne lecture de jeu de Joe Johnson, souvent pris à deux. Maladroit à 3 points (0/6), Johnson trouve ensuite Lopez pour conclure un 11-2 et semer le doute dans l’esprit des Hawks (86-81). A mi-distance, Teague stoppe l’hémorragie, avant que Korver ne se paie Bogdanovic avec un nouveau 3 points pris avec le plein de confiance (91-83). De retour à -4 après une nouvelle connexion entre Johnson et Young, Brooklyn finira par craquer dans la dernière minute, après un floater de Teague, et un rebond défensif de Carroll sur un ultime tir manqué de Deron Williams.

Comme l’a confié Kyle Korver après le match, les Hawks, forts de ce premier succès, vont maintenant devoir se concentrer sur le rebond, seul secteur dans lequel ils ont été dominés (39 prises à 47), pour continuer à produire toujours plus de jeu rapide. Rendez-vous est pris mercredi soir pour l’acte II.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.