Dans la souffrance, le Thunder est devenu une équipe de combat

Si Russell Westbrook a encore fait gonfler ses statistiques, avec 33 points, 9 passes et 7 rebonds, ce sont bien les seconds couteaux du Thunder qui ont permis le plus gros retour de l’histoire d’OKC hier soir face aux Suns. En retard de 20 points en première mi-temps, la troupe de Scott Brooks a réussi une énorme deuxième mi-temps (55-35) pour venir s’imposer à Phoenix… qu’elle a fort probablement éliminé de la course aux playoffs pour de bon. 

DJ Augustin insaisissable

En dernier quart, ce sont effectivement DJ Augustin et Anthony Morrow qui ont assuré à la marque. Le petit meneur remplaçant a ainsi pris feu en marquant 13 de ses 19 points dans la période, avec trois tirs primés pour l’ancien de Texas qui a fini à 6/9 aux tirs dont 4/5 à trois points. Morrow a lui ajouté 11 points dont deux bombes lointaines en quatrième quart. Avec les 3 points et 3 passes de Kyle Singler sur la période et l’activité de Steven Adams (13 points, 16 rebonds) sous les panneaux, Russell Westbrook n’a pas eu à revenir au jeu avant qu’il ne reste que 6 minutes à jouer.

Pour Scott Brooks cela dit, son équipe s’est autorisée cette victoire en fin de première mi-temps… mais surtout en changeant d’attitude.

« Les six minutes du deuxième quart ont vraiment changé le match. » précise Brooks dans l’Oklahoman. « Quand on était à -20, j’ai dit aux gars que ça allait être les six minutes les plus importantes du match. On a commencé à jouer de manière plus physique. On doit jouer comme ça. On manque de joueurs. Nos meilleurs joueurs sont blessés et en première mi-temps, on a joué trop relâché. Et en jouant comme ça, on ne peut pas gagner. »

La cohésion par l’effort et le combat

Auteur d’un 20-8 pour arriver aux vestiaires avec seulement 8 points de débours, OKC s’est effectivement facilité la tâche en deuxième mi-temps. Mais plus féroces en défense, forçant nombre de balles perdues au passage (18 pour les Suns), le Thunder a surtout monté les barbelés en autorisant seulement un 13/40 aux tirs en deuxième mi-temps pour les Suns, soit un piteux 35% de réussite.

Ayant choisi de limiter sa rotation à huit joueurs (Novak, Jones et Lamb n’ont pas vu le terrain), Scott Brooks continue de travailler à l’alchimie d’un groupe encore jeune. Les Singler, Kanter, Waiters et Augustin doivent encore s’habituer à la fois à jouer ensemble mais aussi à jouer ensemble dans les systèmes du Thunder. Et quelle meilleure façon de trouver une cohésion que dans la bataille…

« Tout le monde a eu la bonne attitude, et les gars sur le terrain se sont bien battus. On a plongé sur les ballons indécis, on s’est battu sur chaque passes et on a commencé à rentrer des tirs à trois points. Et le match était plié. On doit continuer à jouer ensemble. C’est ce qu’on a toujours fait ici. Et cette victoire en est un bel exemple. » conclut Brooks.