Charlotte – Toronto : Mo Williams et Al Jefferson régalent

Les Hornets ont confirmé leur retour en forme cette nuit en disposant des Raptors (103-94) pour signer un 4e succès consécutif. Porté par les exploits individuels de Mo Williams et Al Jefferson (23 pts chacun), Charlotte a également réussi à imposer sa défense et son agressivité dans un match rugueux, ponctué de 5 fautes techniques. Malgré les 30 points de DeMar DeRozan, Toronto n’a pas été en mesure d’inquiéter les hommes de Steve Clifford en encaissant un 16-3 au pire moment, et concède ainsi sa 7e défaite en 10 matchs.

Toronto craque avant la pause

Décevants depuis le début de saison, les Hornets seraient-ils enfin sur le point de monter en puissance ? Face aux Raptors cette nuit, ils n’ont pas tardé à donner le ton en prenant 11 points d’avance dès le premier acte (21-10). Charlotte défend bien, et s’en remet à Mo Williams, auteur de deux paniers derrière l’arc, Gerald Henderson (5/6 au tir pour débuter) et Al Jefferson face à Valanciunas pour alimenter la marque. Ce dernier sert Stephenson et Marvin Williams pour relancer son équipe avant la pause. Toronto encaisse alors un 14-4, tandis que Lance Stephenson montre enfin de belles choses (53-42 à la mi-temps).

DeRozan démarre trop tard

Les locaux peinent à garder le cap au retour des vestiaires, et pour cause, DeMar DeRozan s’avère être insaisissable en claquant panier sur panier. L’arrière des Raptors score 15 points dans le 3e acte et ramène même son équipe à -2 (73-71) sur un dunk en contre-attaque après une interception sur Roberts. Mais Mo Williams et Al Jeffferson, chacun dans leur style, sont présents pour éloigner le danger (77-71).

Stephenson se réveille

Reboostés par leur défense retrouvée, les protégés de Michael Jordan profitent rapidement des quatre fautes d’équipe adverses en 4e quart pour maintenir l’écart. Jefferson fait le job jusqu’au bout, et l’entrée remarquée de Lance Stephenson, dont on ne retiendra que la partie basket et non pas le coup de coude malvenu à l’égard de Lowry, permet aux locaux d’assurer un 4e succès, d’une passe lumineuse pour Zeller laissé seul sous le cercle (95-78). Récompensé pour sa défense, (1/12 au tir pour Toronto en début de 4e quart) et son agressivité (15 lancer-francs tentés dans le dernier acte, 56 rebonds à 32), Charlotte a franchi un nouveau cap en s’offrant une équipe du top 4 à l’est.

A l’issue d’une prestation collective intéressante, les Hornets gardent la main à la 7e place de la conférence Est avec ce nouveau succès avant de se rendre à Detroit demain soir, candidat mal-en-point. Pendant ce temps, un déplacement compliqué se présente à OKC pour Toronto, avant de visiter le champion en titre, San Antonio, mardi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.