Orlando – Charlotte : le dernier Mo pour les Hornets

Charlotte a fait la différence dans le 3e acte pour s’imposer sereinement 98-83 sur le parquet d’Orlando. Les Floridiens, déjà privés d’Evan Fournier, ont dû composer avec un Elfrid Payton mal luné et un trio Green-Harris-Vucevic des plus maladroits. En face, si l’ensemble du 5 majeur a répondu présent, avec 23 pts de Mo Williams, c’est Cody Zeller, à l’origine du 16-2 infligé au Magic en 3e quart, qui sort avec les honneurs (16 pts, 7/10 au tir, 8 rbds, 3 pds en 25 minutes). Dans l’intensité et l’engagement, les Hornets se sont calqués sur la prestation d’un Michael Kidd-Gilchrist fidèle au poste, pour une victoire aussi précieuse que méritée à l’arrivée.

Souviens-toi, le match dernier…

Les troupes de Steve Clifford devaient se relancer après leur défaite malvenue à Boston vendredi. Concernés d’entrée, les Hornets, lancés par deux dunks du Cody Zeller, prennent rapidement les devants. Match après match, Mo Williams prend ses marques et progresse au sein de sa nouvelle équipe. Auteur de deux paniers à 3 points en fin de premier quart, il permet à Charlotte de gagner en sérénité au fil de la rencontre (22-28). Alors que le 5 majeur pédale dans la semoule en début de partie, le tandem Oladipo-Harris permet à Orlando de sauver les apparences dans le 2e acte (42-43). Mais les Hornets ont retenu la leçon de leur dernière défaite, et ne se laisse pas surprendre après le repos. Mieux, les coéquipiers d’un Al Jefferson présent mais encore trop maladroit (7/16 cette nuit), passent un 16-2 dès la reprise histoire de se faciliter la tâche. Sur un ballon bien ressorti par Big Al, c’est le vétéran Gerald Henderson qui conclut à 3 points ce run déjà synonyme de victoire.

Mo Williams termine le boulot

Car les Floridiens, relégués à 14 longueurs (45-59) ne parviendront plus à repasser devant, et ce malgré un dernier effort venu des benchers. En début de 4e quart, ces derniers ramèneront Orlando à -4 sur un jump shot d’Aaron Gordon avant de craquer pour de bon (70-74). Le trio Williams-Henderson-Jefferson prendra les choses en main afin d’offrir une fin de match tranquille aux fans de Charlotte. Auteur de 23 points et 11 passes, Mo Williams mettra fin au suspense par deux derniers paniers à 3 points tandis qu’Al Jefferson jouera le coup à fond jusqu’à la fin afin de soigner ses stats (9 de ses 16 points dans les 6 dernières minutes). Si le 5 majeur a répondu présent, on peut légitimement attendre plus du banc de Buzz City qui a le potentiel pour faire bien mieux, à l’image de Lance Stephenson, même si ça ne se fait pas de tirer sur l’ambulance (6pts, 0 pd, 3 TO en 20 minutes).

Les Hornets, qui enregistraient cette nuit le retour de Bismack Biyombo devront profiter de la venue des Lakers demain afin de monter en puissance avant le choc qui les attend à Brooklyn mercredi soir dans l’optique de la course au top 8 à l’est. Dans le même temps, Orlando ira défier un autre candidat aux derniers strapontins pour les play-offs, mais à l’Ouest, avec un déplacement compliqué à Phoenix.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.