Après sa défaite à domicile face aux Cavaliers, Orlando se reprend avec une victoire probante face aux Hornets, 102-94, en dépit d’un Kemba Walker inarrêtable (42 pts à 15/31 aux tirs, 7 pds). Le collectif floridien, plus à l’aise à l’extérieur, n’a pas flanché, malgré la tentative de retour adverse dans l’ultime quart-temps.
Tout au long de la partie, le Magic a dominé, porté par Nikola Vucevic (22 pts, 11 rbds) et Tobias Harris (21 pts, 6 rbds). Bien organisé par un Evan Fournier maladroit mais distributeur, Orlando a appliqué un jeu efficace et rigoureux. La rencontre aurait pu être pliée bien plus vite si Kemba Walker n’avait pas pris feu en seconde mi-temps.
En fusion, le meneur des Hornets réalise un 3e quart-temps d’exception avec 19 points à 7/9 aux tirs. Alors que son équipe est largement reléguée, il permet aux siens d’espérer en les ramenant à moins de dix points lors du troisième quart-temps. Ses efforts se poursuivront dans l’ultime période, mais Orlando ne rompt pas, faisant fi de leur réputation de perdants.
“Cela nous a trop souvent tué, d’avoir l’avantage et de ne pas savoir le maintenir.” a ainsi confié Tobias Harris après la rencontre.
Orlando devra faire face à Miami dès lundi, tandis que Charlotte affrontera Milwaukee.
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