Le « Big Three » des Cavaliers domine les Pacers

La saison des Cleveland Cavaliers est-elle enfin vraiment lancée ? LeBron James et les siens ont décroché leur troisième très large succès de la semaine en terrassant l’équipe des Indiana Pacers (109-97). Critiqué depuis le début de la saison, Kevin Love a signé une performance de choix avec 28 points et 10 rebonds, sa meilleure prestation sous le maillot des Cavs.

Le match part sur les chapeaux de roue. Après un panier initial de Ian Mahinmi, lancé dans le cinq de départ par Frank Vogel en l’absence de Roy Hibbert, les Cavaliers passent rapidement en tête avec un jeu ultra rapide et un Kevin Love chaud comme la braise. En seulement 4 minutes, le score est déjà de 16-4 pour Cleveland avec 12 points pour le seul Love, rarement habitué à pareille fête depuis le début de la saison. Une minute plus tard, Vogel prend un nouveau temps mort. L’avance des Cavs grimpe à 16 points (22-6) face à une équipe d’Indiana dépassée. L’écart culmine à 19 points mais les Pacers rentrent alors enfin dans leur match et reviennent peu à peu au score, sous l’impulsion de David West et de Lavoy Allen. A la fin d’un premier quart-temps riche en émotions, les Cavs mènent par 29-21 mais peuvent nourrir des regrets après avoir laissé échapper une très grosse avance.

Dans le deuxième quart-temps, l’écart se stabilise dans un premier temps aux alentours des dix points en faveur des Cavs. Kyrie Irving enchaîne les paniers tandis que Chris Copeland et Luis Scola maintiennent le navire à flot pour les Pacers. Mais les visiteurs grignotent leur retard point après point alors que le jeu des Cavs se liquéfie en attaque. Le score n’est plus que de 41-39 à la 20e minute et tout est à refaire pour Cleveland. Heureusement pour les locaux, Irving à la patte chaude derrière la ligne à 3-points et permet à son équipe de garder la tête à la pause, 52-49.

Indiana dépassé par le rythme

Au retour des vestiaires, les Cavs repartent comme lors du coup d’envoi avec un jeu soutenu et efficace, articulé autour du duo composé de Kyrie Irving et Kevin Love. L’avance repasse rapidement au-delà des dix points et la domination est totale, comme lors du premier quart-temps. Après trois quart-temps, les Cavs ont le match bien en main : 87-71. Le dernier quart-temps est une simple formalité et les Cavs se contentent de dérouler tranquillement alors que le match est joué.

Outre Kevin Love, les deux autres comparses du « Big Three » ont eu aussi fait parler la poudre. Kyrie Irving compile 24 points, 10 rebonds et 5 passes décisives et LeBron James ajoute 19 points et 7 passes décisives. Du côté des Pacers, David West termine avec 14 points et 6 rebonds et Lavoy Allen avec 10 points et 8 rebonds en sortie de banc.

Prochain rendez-vous pour les deux équipes : les Cavs recevront les Milwaukee Bucks mardi soir tandis que les Pacers se rendront dans le même temps sur le parquet des Phoenix Suns pour le premier match d’un « road trip » de trois rencontres sur la côte ouest.