Houston se paye San Antonio

Les Rockets ont fait le boulot, comme on dit. Ils avaient besoin d’une victoire pour valider l’avantage du terrain contre Portland, ils l’ont fait contre les voisins des Spurs avec un énorme cinq majeur (104-98).

Pour San Antonio, cette défaite ne change rien et Gregg Popovich a pu faire tourner en laissant ses remplaçants sur le terrain plus longtemps. Tout le monde est content.

Les Rockets ont ainsi attaqué le match avec cette envie de prendre cette quatrième place. Ils mènent de 9 points après le premier quart-temps (30-21) et de 14 pts dès l’entame du second. Tim Duncan réveillera les siens, mais on sent bien que les Rockets ont la main sur la rencontre (50-43).

« On voulait venir et gagner chez nous pour ne pas à avoir le faire à l’extérieur », explique James Harden.

En seconde mi-temps, c’est Chandler Parsons qui se montre le plus dangereux. Par deux fois, les Spurs reviennent à quelques possessions et Houston les repousse avec deux runs, un 7-2 puis un 7-0 (76-68). Mais avec Tony Parker et Manu Ginobili dans les parages, la défense des Rockets n’est jamais tranquille.

Les Spurs se contrôlent

Comme le montrer ? Avec un 14-4 pour commencer le dernier quart-temps. Les Spurs repassent devant alors que les Rockets manquent cinq shoots de suite et semblent perdus face au retour des hommes en noir. La réaction arrive quelques instants après avec un 8-0, des runs décidément salvateurs pour faire la différence. Surtout quand c’est James Harden qui met dedans à coups de shoots à mi-distance. Houston s’impose 104-98 avec cinq joueurs à plus de 12 points dont 3 au dessus de la barre des 20 points.

« On s’est battu, ça a pris plus longtemps que prévu mais on savait qu’avec 54 victoires, ça serait bon. On est heureux de ne pas avoir à attendre mercredi », se réjouit Kevin McHale.

Pour les Spurs, l’essentiel est ailleurs : faire tourner, garder le rythme et ne pas se blesser.

« On a fait ce que nous voulions faire », déclare Tony Parker. « On a joué ensemble, on ne s’est pas blessé, et on a réussi quelques bons trucs. Mais c’est Houston qui repart avec la victoire. »

On se dirige donc vers un premier tour excitant contre Portland où les Rockets mènent 3-1 dans les affrontements de saison régulière. Avec des rencontres qui ont souvent tutoyé les 115 points par match, preuve que le spectacle sera au rendez-vous.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.