Dwight Howard humilie les Lakers

Dwight Howard (20 points, 13 rebonds, 3 contres) a répondu aux sifflets du Staples Center par une destruction programmée de la raquette des Lakers, privée de Pau Gasol. Laminés à l’intérieur, les Angelenos subissent une 8e défaite consécutive (108-134) dans leur antre, record de franchise. James Harden (29 points, 11 passes) assiste son pote « Superman » comme il faut pour offrir à Houston sa plus longue série de victoires depuis sept ans.

Sans Steve Blake, rentré chez lui après avoir appris son transfert, Mike D’Antoni pouvait en revanche compter sur le revenant Jordan Farmar (9 pts, 4 passes mais 6 balles perdues) pour suppléer Kendall Marshall (20 pts, 16 passes). Privés de Pau Gasol et plombés par la contre-performance de Chris Kaman (9 pts à 4/11 et 4 rbds), les Lakers savaient que leur salut passerait par leur traction arrière. Au final, l’adresse à 7m25 (14/27) aurait pu servir de compresse, mais la plaie défensive est trop béante.

Les Lakers écrabouillés dans la peinture

Le nouveau cancre de la conférence Ouest a pris le bouillon aussi promptement que le Staples Center s’est mis à huer Dwight Howard. Pour son retour à L.A. face à son ancienne équipe, « Superman » avait anticipé l’hostilité des fans qu’il a délaissés l’été dernier, malgré une offre de 118 millions sur cinq ans. Avait-il également prévu qu’après un quart temps il compilerait déjà 8 pts et 6 rbds ?

Menés de 10 pts après 12 minutes, L.A en reprendra 11 dans la musette dans le deuxième quart temps, trahis par une nullité risible dans la peinture. Après 24 minutes, Houston s’était régalé de 19 pts sur des secondes chances, contre zéro pour le généreux hôte, et scorera au final 26 pts grâce à ses 19 prises offensives. Même Omer Asik (12 rbds) a profité de la soirée porte ouverte sous les panneaux angelenos !

23 défaites en 28 matches pour les Lakers…

Bouffés au rebond (56/32), les Lakers ont également subi le coup de chaleur de James Harden, auteur de 11 pts dans les dernières 90 secondes du troisième quart. Portés par leur arrière, les Rockets inscrivent 40 pts dans cette période où l’écart grimpera jusqu’à 36 unités. Sur les 19 balles perdues par les Lakers, les Texans ont scoré 26 pts et concluent cette démonstration avec 51,4% à 7m25.

Avec ce huitième succès de rang, Houston réussit sa plus longue série depuis les 22 victoires de rang de la saison 2007-2008. À l’inverse, L.A n’avait jamais perdu autant de rencontre d’affilée dans sa salle (8) et encaisse sa 23e défaite en 28 matches depuis le 20 décembre. C’est la dernière fois que le dernier ex-æquo de la conférence Ouest a affiché un bilan de 50% de victoires.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.