Décès de Walt Bellamy (1939-2013)

C’est l’un des meilleurs pivots des années 60-70 qui s’est éteint ce samedi à l’âge de 74 ans. Né en 1939 en Caroline du Nord, Walt Bellamy (2m10) n’a eu qu’un défaut dans sa carrière : briller à la même époque que Wilt Chamberlain, Bill Russell puis Kareem Abdul-Jabbar. Car pour le reste, c’est du tout bon avec un titre olympique (1960), quatre sélections au All-Star game, et une saison rookie exceptionnelle : 31.6 pts et 19 rbds de moyenne !

Premier choix de la draft 1961, Bellamy jouera 14 saisons en NBA, sous les couleurs des Chicago Packers, Baltimore Bullets, New York Knicks, Detroit Pistons, Atlanta Hawks et du New Orleans Jazz. Surnommé « Big Bell », il prendra sa retraite en 1975 avec des moyennes sublimes : 20.1 pts et 13.7 rbds de moyenne, mais aussi un record improbable : 88 matches joués dans une même saison (en raison d’un transfert…).

Intronisé au Hall Of Fame en 1993, Bellamy aura livré de belles batailles à Chamberlain et Russell, mais sa mobilité et sa belle lecture de jeu n’avaient d’égal que son manque de régularité. C’est sans doute ce qui lui a manqué pour devenir l’égal de ses deux prestigieux adversaires.

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