Des Lakers renversants

Après un dernier quart-temps à sens unique (41-24), les Lakers remportent le premier derby (116-103) et débutent leur saison sur une splendide note. En douze minutes de très grand basket, l’adresse insolente du trio Henry-Hill-Meeks fait chavirer le voilier bleu, incapable de défendre. Avec sept joueurs en double figure et 76 pts venus du banc, les « sans Kobe fixe » séduisent et envoient un message.

Les Clippers ne défendent (toujours) pas…

Un derby angeleno, ça se joue sur le parquet du Staples Center, pas dans les colonnes du Los Angeles Times, Doc Rivers ne le découvre pas. Le nouveau prélat de la Cité des anges sait aussi qu’une suprématie se construit en défense, mais la conversion prend du temps.

S’il a pu regarder un bout de match de la victoire du Heat face aux Bulls, le thérapeute des Clippers pliera les sourcils : dans l’intensité, le contraste ferait presque peur. Alors oui, ces Lakers là s’amusent, contrairement à la saison passée. Même maladroits au périmètre, ils font le boulot sous les panneaux (9 prises offensives en première période), et la paire Kaman-Gasol (23 pts-15 rbds) affiche sa complémentarité naissante. Mais de là à laisser 55 points aux rivaux narquois, il y a une frontière que Rivers espérait moins perméable.

Avec une seule possession comme matelas à la pause (57-55), les Clippers d’un Chris Paul all around ont oublié de sortir le bleu de chauffe pour capitaliser leur mélodieuse partition offensive : 58,5% d’adresse, 16 passes sur 24 paniers inscrits et trois joueurs en double-figure. Eclipsé par J.J Redick (12 pts) et DeAndre Jordan (10 pts) dans le premier quart temps, Blake Griffin profite intelligemment de son match up sur Shawne Williams pour ensuite se régaler (13 pts à 6/9 en 2ème quart-temps).

76 points du banc : un record en 25 ans !

En limitant les Lakers à 20 pts dans un troisième quart temps haché par une maladresse respective (14/43), les prétendants au trône rassurent leur patron, sans créer le break salvateur (75-79). Un coup de chaud du très bon Xavier Henry inspire Jodie Meeks, auteur de 6 pts de rang en début de quatrième, et voilà commence les hôtes prennent même les commandes (86-85). Depuis la première seconde, les deux ennemis jouent au tac au tac, pas étonnant que le suspense imprègne le Staples Center à l’approche du money-time.

Coach Kobe ne bouge pas une oreille lorsque Wesley Johnson (jusque-là nullissime) puis Jordan Farmar offrent un inespéré +9 à ses orphelins. Tout de noir vêtu, Kobe se lève juste pour donner de la voix et quelques conseils aux deux assommeurs. CP3 évacue sa frustration après un passage en force sévère et -13 pour son escouade. Les Clippers pataugent dans le gloubiboulga, incapables de marquer le moindre point pendant plus de trois minutes. A l’instar de Jordan Hill – auteur de 8 pts en moins de 4 minutes – les Lakers eux marchent sur l’eau, et Mike D’Antoni se permet de laisser son cinq de départ sur le banc pendant les quinze dernières minutes ! Auteur de 22 points, Xavier Henry conclut le festival du 14e panier primé de la rencontre. Et non Doc, les Clippers ne sont pas prêts. Et oui, ces Lakers-là n’ont pas fini de nous épater. Même Phil Jackson, devant son écran, a apprécié.