Indiana – Dallas : les Pacers « in the zone »

Les Pacers tiennent enfin leur match référence. Après 3 succès acquis à l’arraché (contre Toronto, Sacramento et Washington), les troupes de Frank Vogel ont signé une belle victoire à la maison 103-83 face à Dallas. Face à une défense héroïque, les Mavs ont vu leur pourcentage au tir passer de 44 à 31% après la pause. Retour perdant pour les ex Pacers Darren Collison, Dahntay Jones et Troy Murphy, victimes de la résurrection de tout un groupe. 4e défaite en 5 matchs pour les protégés de Mark Cuban, le début de saison et son époque euphorique au shoot extérieur semblent déjà bien loin (5v-5d).

De l’efficacité retrouvée du tandem George Hill – David West (15 pts chacun), à l’éclosion de Sam Young (14 pts) et Lance Stephenson (10 de ses 12pts en 3e quart), les fans d’Indianapolis ont été gâtés, pour la venue de Dallas. Témoins d’une 2e mi-temps à sens unique, ces derniers ont également pu savourer le retour manqué de leurs anciens chouchous. Darren Collison (10 pts à 3/10, 4 pds) a subi la loi des Pacers tout comme Rick Carlisle, ancien coach d’Indiana, a subi celle de Frank Vogel.

Hibbert transparent

La première mi-temps n’avait pourtant donné aucune indication, alors que les deux équipes rentraient aux vestiaires au coude à coude (48-49). Si ce n’est qu’Indiana restait toujours aussi fébrile, à la recherche de son leader de substitution en l’absence de Danny Granger. Auteur d’une première mi-temps catastrophique, Roy Hibbert ne semblait toujours pas en mesure de porter ce costume. Sévèrement bougé par Chris Kaman (8 pts à la pause), le pivot des Pacers se montrait finalement à 6 secondes de la fin de la première mi-temps, à la conclusion d’une action à 4 pts.

Stephenson et Young font péter la zone

A la reprise, les hommes de Frank Vogel montraient un visage résolument plus agressifs en défense. Seuls quelques exploits de Brand ou Mayo avec la faute permettaient aux Mavs de rester dans la course. Peu en réussite en attaque, mais tonique en défense Hibbert profitait de la vista de Paul George pour claquer son premier dunk. Lance Stephenson et Sam Young prenaient ensuite le relais. Le premier sanctionnait une première fois la défense de zone mise en place par Rick Carlisle. Et le second la faisait carrément exploser depuis le corner quelques instants plus tard (70-59). Les Mavericks coulaient à nouveau dans le 3e quart (28-18), une constante depuis quelques matchs.

Intouchables Pacers

Ian Mahinmi, qui avait accueilli les Mavs à sa façon d’un tomar en 2e quart-temps, mettait Indiana sur les bons rails en ouvrant la marque dans le dernier acte (78-67). Young ne relâchait pas la pression et signait son meilleur match sous ses nouvelles couleurs grâce à 2e panier à 3pts en tête de raquette qui faisait mouche face à la zone. Les locaux venaient d’enchaîner un 9-2, et Dallas ne répondait toujours pas (89-71). A voir le délice de panier + la faute réussi par Gerald Green, rien ne pouvait arriver aux Pacers hier soir. Roy Hibbert finissait le travail par deux hook shots. Indiana gérait parfaitement la fin de match et pouvait savourer sa large victoire 103-83.

«  On devait rétablir cette croyance en nous-même, en tant qu’équipe, et individuellement. Croire que nous sommes capable de faire de grandes choses et continuer aussi à croire en nos coéquipiers en manque de confiance. C’est un élément important quand on veut sortir du trou », s’est félicité Frank Vogel, lassé de voir son équipe pointer au rang de pire attaque de la NBA.

De la confiance, c’est ce qu’il faudra aux Pacers pour aller défier les Knicks au MSG dimanche. Les Mavs, quant à eux, tenteront de relancer la machine à Cleveland dès ce soir.

[videopub https://www.youtube.com/watch?v=BXij1xxlnhY]

[box boxscore_161112_ind-dal]