Russell Westbrook piqué au vif

Il suffit parfois d’un panier, d’une faute ou d’un stop défensif pour entrer dans son match.

Pour Russell Westbrook, transparent en première mi-temps (3 sur 10 aux tirs), le déclic a eu lieu en toute fin de première mi-temps. C’est lorsqu’il prend cette technique après avoir mis une gifle dans le ballon que tenait Shane Battier.

« Tout s’est passé très vite, raconte Westbrook à propos de ce geste d’humeur. Je ne sais pas ce qu’il essayait de faire. Il essayait de m’embrouiller. J’avais besoin de ça pour réagir. »

Au passage, Battier écopera aussi d’une technique, et au retour des vestiaires, c’est un tout autre Westbrook qui va revenir en scène. Le vrai Westbrook. Celui qui depuis le début des playoffs à faire taire tous ses détracteurs. 12 points pour lui dans le 3ème quart-temps dans son style si agressif. Et c’est lui, sur un lancer, qui fera passer le Thunder devant.

« J’étais frustré. Je savais que je pouvais faire mieux. Les gars et les coaches m’ont encouragé, et ensuite j’ai fait mon boulot.  On a commencé à prendre des rebonds, à être agressifs… On a commencé à jouer comme le Thunder, et notre finale a vraiment commencé. »

LeBron James : « on ne peut pas stopper Durant et Westbrook, mais on peut essayer de les limiter »

Westbrook a donc été l’homme du comeback du Thunder, tandis que Kevin Durant se chargeait dans le money time de planter les dernières banderilles.

« C’est un match où tout le monde a dû élever son niveau de jeu, analyse Kevin Durant. C’est Russell qui l’a fait en premier, et on a tous suivi. »

A l’arrivée, le Thunder s’impose dans cette première manche, et Westbrook frôle le triple double : 27 pts, 11 pds et 8 rbds. Une perf’ énorme pour un joueur si souvent décrié, et qui est aujourd’hui bien plus qu’un Lieutenant de Kevin Durant.

« Ils ne sont pas All-Stars pour rien, conclut LeBron James. On ne peut pas les stopper, mais on peut essayer de les limiter. Si Westbrook termine un match à 10 sur 24 aux tirs, ça me va. Mais le problème, c’est qu’il a marqué des paniers importants. »

https://youtu.be/rls-vTi188k