Ettore Messina : « contrôler la vitesse du Thunder »

Alors que Metta World Peace s’échauffe à sa manière (c’est-à-dire en envoyant des shoots arc-en-ciel vers le panier) et que Bynum et Gasol mettent en route leurs grandes carcasses, Ettore Messina est tranquillement installé au bord du terrain, complètement incognito. Dans cet univers NBA, c’est surréaliste !

Après un Final Four d’Euroligue comme (très) rarement on en a vu, la tentation d’aller lui poser quelques questions était trop forte. Ouvrez les écoutilles, une légende du basket vous parle !

Que pensez-vous de cet incroyable retournement de situation  dans le Final Four ? Avez-vous déjà vu quelque chose de semblable ?

Durant ma dernière saison avec le CSKA [2008-09], à Berlin, on est revenu d’un déficit de 20 points contre le Panathinaikos et on a eu le tir de la gagne [73-71 avec Siskauskas (déjà) qui ratait le trois points victorieux]. Donc on était très près de réaliser ce que l’Olympiakos a réussi, mais on avait également une très bonne équipe à l’époque, et je ne veux pas dire par là que l’Olympiakos n’avait pas une bonne équipe mais le CSKA de cette année était considéré par tous comme étant largement au-dessus. Donc oui, je pense que c’est l’une des plus grosses surprises de l’histoire.

Mais comment vous expliquer que le CSKA arrête complètement de jouer après avoir compté 19 points d’avance ?

Je pense qu’il était très important pour l’Olympiakos d’être revenu à -13 à la fin du 3ème quart. Et puis comme ils ont ouvert le 4ème avec un trois points pour réduire l’écart à 10, il n’y a plus qu’un point à rattraper par minute, c’est une toute autre histoire. Je pense que si le CSKA avait réussi à retarder un peu ce retour, Moscou aurait gagné facilement.

Que pensez-vous en tant que coach de la performance de Dusan Ivkovic, qui a lancé ses jeunes dans le bain, comme Papanikolaou, Mantzaris voire Keselj ?

C’est très intéressant. A vrai dire, c’était peut-être un acte désespéré mais en tout cas, cela a été une excellente décision.

A propos de cette série Thunder-Lakers maintenant, quels sont les ajustements que vous devez faire pour essayer de contrer ce jeu rapide et très agressif vers le panier d’OKC ?

Courir plus vite et sauter plus haut (rires). Non mais bien sûr il faut que l’on fasse des ajustements. Il faut que l’on protège notre raquette beaucoup mieux que ça. S’ils rentrent leurs 3-points, s’ils continuent de pénétrer facilement, s’ils parviennent à développer leur jeu rapide, évidemment ça ne marchera pas pour nous. Il faut que l’on arrive à contrôler deux de ces paramètres et avec un peu de chance, ils ne rentreront pas leurs tirs extérieurs.

Que pensez-vous de l’utilisation de Pau Gasol, il ne semble pas aussi bien servi à l’intérieur et en tout cas se montre assez timide en attaque (10 points à 5/11 aux tirs et 7 rebonds dans le match 1) ?

Il est arrivé ici après un superbe match 7 contre Denver. Je pense qu’il était fatigué, on verra comment ça se passe pour le reste de la série.

Propos recueillis à OKC