New York fait chavirer le Madison Square Garden

Les Knicks ne sont pas morts ! Onze ans que les fans des Knicks l’espéraient, la délivrance !

Il a fallu attendre les dernières secondes de ce Game 4 face à Miami pour voir New York mettre fin à 13 défaites consécutives en playoffs, en s’imposant 89-87. Avec 61 points à eux deux, Anthony (41 pts) et Stoudemire (20 pts, 10 rbds) ont réussi à repousser la série jusqu’à une 5e manche. Face à une défense de fer, le trident floridien n’a pas trouvé de rythme et devra conclure à la maison mercredi soir.

Avec le Stoud’ de retour (et un joli bandage à la main gauche), les Knicks pouvaient encore espérer arracher une victoire dans cette série, en misant sur une agressivité défensive de tous les instants. Rester dans la roue le plus longtemps possible, avant de surprendre son adversaire sur la fin, telle était la tactique de Mike Woodson.

Miami à l’usure

Stoudemire rallumait la flamme et se rachetait d’avoir déçu ses fans en claquant deux dunks qui réchauffaient le Madison Square Garden. Présent au rebond, le Stoud’ concluait un 12-2 en faveur des Knicks avant de sortir, prématurément, pour deux fautes. Melo se refaisait un plaisir de marquer en un contre un face à Battier, et New-York terminait le premier quart-temps en tête. Logique, face à une formation de Miami inoffensive (0 lancer-franc tenté en premier quart-temps).

Les Floridiens allaient pourtant se rattraper, en se présentant sur la ligne de réparation à 19 reprises lors du quart-temps suivant. Pas beau mais efficace. Partis en trombe sur un 12-0, les troupes Erik Spoelstra rejoignaient finalement la pause avec 6 points d’avance au compteur (38-44). Tout bénef’ pour les Knicks qui, même sans bien jouer, restaient au contact.

Davis blessé, les Knicks révoltés

A l’agonie sur un panier lointain de Chris Bosh (40-51), New-York retrouvait un supplément d’âme grâce à l’inévitable Stoudemire, qui trouvait parfaitement sa place aux côtés de Carmelo Anthony. Le moment ou jamais. Les deux compères se chargeaient de ramener NYC au score. Les Knicks retrouvaient leur défense, et le MSG retrouvait sa voix. Sorti sur civière à cause d’une vilaine chute en pleine contre-attaque, Baron Davis (victime d’une luxation de la rotule) quittait ses partenaires au pire moment. Mais les New-Yorkais poursuivaient leur come-back. Avec 11 pts à 5/7 au tir en 3e quart-temps, Melo montrait également ses progrès en matière de gestion, en servant notamment le rentrant Bibby avec succès derrière l’arc (62-58).

Melo all the way

Aux commandes à l’entame du dernier acte pour la première fois de la série, les protégés de Spike Lee se devaient de conclure devant leur public pour sauver leur honneur. Novak, Stoudemire et JR Smith s’employaient à repousser l’échéance jusqu’au retour d’Anthony sur le parquet. Omniprésent, Dwyane Wade sortait alors la palette complète, du 2+1 au lay-up acrobatique main gauche, pour remettre le Heat devant (79-81). Avec 11 des 20 premiers points inscrits par son équipe en 4e quart-temps, D-Wade tenait sa formation à bout de bras, avant de craquer, rendant un 0/2 au lancer-franc.

Carmelo Anthony saisissait l’occasion, et de quelle manière. Le numéro 7 de la grosse pomme égalisait comme un grand avant de servir Bibby dans le corner pour son second trois points du match. Incroyablement clutch avec un nouveau panier derrière l’arc en réponse à LBJ, Melo offrait quelques instants d’angoisse supplémentaires aux pensionnaires du MSG en ratant deux lancer-francs qui resteront sans conséquence. A 89-87, D-Wade ratait le shoot de la gagne et la Mecque du Basket pouvait enfin se lâcher après plus d’une décennie de disette.

Les Knicks s’imposent enfin mais perdent encore un joueur. Baron Davis ne sera certainement pas de retour avant un bout de temps, Jeremy Lin pourrait avancer son retour à mercredi soir pour reprendre les commandes du navire, afin d’épauler Mike Bibby, alors que Toney Douglas ne semble pas avoir les faveurs de Mike Woodson. Dans ces conditions (sans oublier Shumpert), les coéquipiers de Melo peuvent être satisfaits d’avoir arraché un match dans cette série. Car l’occasion d’en saisir un 2e à Miami mercredi soir semble être plus utopique.

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