Comment LeBron James est-il devenu plus adroit que Stephen Curry à 3-points ?

C’est peut-être la stat la plus incroyable de cette saison : avec 41.3% à 3-points, LeBron James est plus adroit que Stephen Curry dans l’exercice ! À 39 ans et des poussières, il réalise tout simplement sa meilleure saison en carrière à 3-points, et la superstar des Lakers se classe carrément à la 26e place du classement des joueurs les plus adroits de loin. Il est aussi dans le Top 25 à l’adresse générale.

Auteur récemment d’un 9 sur 10 de loin face aux Nets, ou encore de cinq paniers à 3-points en quatre minutes face aux Clippers fin février, LeBron James est particulièrement adroit depuis le All-Star Game avec 46.6% depuis la coupure. A-t-il une explication à cette soudaine adresse à 3-points ?

LeBron n’a jamais autant joué depuis six ans

« J’ai la possibilité d’être sur le terrain beaucoup plus souvent en dehors des jours de match », explique LeBron James, qui n’a jamais autant joué depuis 2018. « Mon pied se sent beaucoup mieux. L’année dernière, je n’ai pas eu le temps de faire beaucoup de séances parce que je ne pouvais pas être sur le terrain à courir à cause de mon pied… Vous me voyez sans doute avant le match sur le terrain en train de travailler sur mon jeu et ça m’a beaucoup aidé aussi ».

Mieux sur ses appuis et capable de s’entraîner plus souvent, LeBron James a aussi modifié sa gestuelle, et sa vitesse de déclenchement. Selon ESPN, il était l’an passé le joueur le plus lent à shooter sur du catch-and-shoot (réception-tir). En un an, il a gagné deux dixièmes, et nos confrères rapportent que l’orientation de l’épaule du « King » après la réception des passes a bougé de sept degrés vers la droite.

Ses hanches se sont également déplacées d’environ six degrés vers la droite depuis la saison dernière. De légers changements qui lui permettent de mieux se positionner par rapport au panier.

Sa position préférée ? A gauche du cercle

Notre consoeur Doris Burke est d’ailleurs allée l’interroger sur le sujet. « Il a souri d’un air ironique » raconte-t-elle, puis LeBron James lui a dit : « Bien sûr que c’est voulu – je fais des efforts pour aligner mon bras droit et mon épaule droite sur le panier. Davantage que la saison passée depuis le côté gauche du terrain ».

C’est sur le côté gauche, en catch-and-shoot, qu’il est redoutablement efficace : 55% contre 29% la saison passée !

Cette nouvelle gestuelle qui se traduit dans les chiffres lui donne davantage confiance. « Il y a cette sensation que tout ce qui a été travaillé se met en place. Je reste cohérent. Je ne prends pas de tirs insensés » expliquait-il fin février après la victoire face aux Clippers. « Je suis resté dans le rythme de l’attaque. Mes coéquipiers ont fait du bon travail pour continuer de me trouver. C’est juste une zone (de confort). Je ne peux pas vraiment la décrire. Mais on aimerait pouvoir y rester pour toujours. »

Et pour l’instant, il y reste !

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.