Heat – Pistons : Jimmy Butler avait gardé le meilleur pour la fin

À la maison et au repos depuis quelques jours, le Heat de Jimmy Butler reçoit les faibles Pistons et entame plutôt bien son match. Duncan Robinson est ainsi parfait aux tirs avec 10 points à 3/3 sur la période, dont un joli move en ligne de fond après hésitation, tout comme Nikola Jovic et Caleb Martin. Collectivement, ça joue très propre à Miami qui shoote à 60% au global et 4/4 à 3-points. En face, les Pistons ne sont pas aussi adroits à 1/8 de loin, ce qui explique l’écart de 10 unités après douze minutes (36-26).

Mais Detroit réagit en début de 2e quart, avec un 10-2 pour recoller au score. Muet en premier quart avec deux fautes rapides, Jalen Duren se met enfin en action avec un gros dunk à deux mains, puis un immense alley-oop lancé par Cade Cunningham pour 10 points dans la période. Simone Fontecchio trouve aussi la cible avec 11 unités et les visiteurs se retrouvent ainsi à un point seulement du Heat à la pause, malgré un très bon Caleb Martin (15 points en 11 minutes) très efficace en sortie de banc (61-60).

Jimmy Butler plie l’affaire en dernier quart

Sur leur bonne dynamique de la fin de première mi-temps, les Pistons prennent même l’avantage en continuant de mettre la balle à l’intérieur, sur Duren mais aussi Stewart qui file au dunk en ligne de fond. Peu en vue en première mi-temps car maladroit (3/10), Bam Adebayo enfile le bleu de chauffe et réplique à son tour, avec un panier incroyable plus la faute. Ausar Thompson décolle et plane au-dessus de la raquette pour un dunk main gauche mais Detroit court de nouveau après le score (93-88).

En bon vétéran, Jimmy Butler avait gardé le meilleur pour la fin. Alors que les Cunningham, Ivey et Fournier (qui rentre enfin un tir de champ après cinq échecs) rentrent des gros tirs et qu’il y a match à l’approche du « money time », c’est bel et bien le All-Star du Heat qui va prendre le match à son compte, avec 15 des 26 points de son équipe en dernier quart. C’est lui qui crucifie les Pistons avec un panier près du cercle, puis un 3-points dans la dernière minute (118-110).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Le Heat monte en pression. Pas forcément très à l’aise en début de saison, avec deux séries de quatre puis sept défaites, le Heat est peu à peu en train de trouver son rythme de croisière à l’approche de la fin de saison. À l’instar de Jimmy Butler qui s’est réservé pour la fin de match, avec 15 de ses 26 points, en dernier quart, Miami en est désormais à 5 victoires en 6 matchs depuis la coupure du All-Star. Mieux, ils ont remporté onze de leurs quatorze derniers matchs et remontent ainsi à la 6e place de la conférence Est (tout proche de New York et Orlando). Comme d’habitude, il ne fera pas bon tomber sur les vétérans du Heat en playoffs au printemps prochain…

– Du mieux pour les Pistons. Même si les défaites continuent de s’accumuler au bilan, les Pistons jouent mieux, du propre aveu de leur coach, Monty Williams : « On est meilleur qu’en début d’année. Nos gars continuent d’apprendre à jouer et à défendre dans cette Ligue. Ça fait partie de leur processus de développement et de maturation. » Il faut dire que ses joueurs ont été vaillants pour rester au contact jusqu’au coup de chaud de Jimmy Butler dans la dernière minute, à l’image de Sasser qui se jette au sol pour récupérer un ballon, ou Jalen Duren qui a surmonté ses problèmes de faute pour finir en double-double dans son duel de gros bras face à Bam Adebayo.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.