Tim Hardaway Jr. et Dereck Lively II répondent à l’appel

Luka Doncic a raté son troisième match consécutif pour Dallas, mais les Mavericks ont bien rebondi sans lui. Pourtant battus à domicile par des Pelicans déplumés il y a deux jours, les joueurs de Jason Kidd devaient en plus faire face aux retours conjugués de CJ McCollum, Brandon Ingram et Zion Williamson !

Autant dire que ça ne s’annonçait pas sous les meilleurs auspices pour les Texans, qui ont toutefois renversé leurs adversaires derrière les 42 points de Kyrie Irving et les 41 points de Tim Hardaway Jr !

« Timmy a été énorme pour nous. Il nous a gardés dans le match, a inscrit des paniers importants » notait son coach. « Mais Kai a été solide tout l’après-midi également. Il a juste pris ce qu’ils lui ont donné. Il a fait ça durant toute cette série de rencontres à domicile. Il est notre leader, et les gars le suivent. »

Autre joueur précieux : Dereck Lively II. De retour après cinq matchs ratés, le rookie a compilé 6 points et 12 rebonds, dont 7 offensifs. Des munitions précieuses.

« Ses rebonds offensifs nous ont donné de nouvelles opportunités, et ses rebonds défensifs ont été énormes pour nous » détaillait Jason Kidd. « Il nous a manqué lors du premier match (face aux Pelicans). En fin de match, il nous a offert des deuxième ou troisième chances sous le cercle. »

Pour l’intéressé, c’est simplement « [s]on travail ». Mais pour Jason Kidd, qui a utilisé son 23e cinq majeur différent en 41 matchs (un record de franchise), pouvoir compter sur de tels soldats est précieux.

« Ces gamins grandissent dans l’adversité, et c’est magnifique à voir », concluait le coach. « Mais nous avons encore un long chemin à parcourir. Si on retrouve la santé, alors cela deviendra amusant ».

Pour le moment, Dallas s’accroche en tout cas au Top 6 de la conférence Ouest, avec 24 victoires pour 17 défaites.