Joe Mazzulla voudrait renommer le trophée de « coach du mois »

Même s’il est le seul décideur à la tête du meilleur bilan de la ligue, Joe Mazzulla n’a pas perdu son sens du collectif. Élu coach du mois de décembre dans la conférence Est, Joe Mazzulla a profité de cette récompense pour la deuxième fois de sa carrière pour mettre en avant l’ensemble de son staff.

A ce titre, le coach des Celtics a confié qu’il aimerait que ce trophée ne récompense plus un seul entraîneur mais l’ensemble de son staff. Pour lui, il faudra renommer cette distinction « staff du mois », afin que la récompense puisse être partagée collectivement.

« Est-ce que cela signifie quelque chose pour moi ? Dans le passé, j’aurais probablement dit non », a-t-il déclaré au sujet de son titre de coach du mois de décembre à l’Est. « Mais je pense que c’est un témoignage de ce que nous construisons et de ce que nous créons, et donc s’en est un pour l’ensemble du staff. J’aimerais qu’ils changent l’intitulé pour celui de « staff du mois », parce que je ne fais pas tout tout seul. Ce n’est pas moi qui contrôle les scouts, ce n’est pas moi qui décide des duels durant le match ou qui fait des suggestions de compositions de cinq majeur. C’est le staff dans son ensemble. Si les joueurs ne me laissent pas les entraîner, je ne suis pas vraiment un bon entraîneur. Je pense donc que tout ça témoigne de l’environnement que nous créons. Donc, oui, cela signifie quelque chose pour moi, parce que cela montre que ce que nous faisons porte ses fruits ».

Le garant de l’ADN des Celtics

Joe Mazzulla pense peut-être notamment aux ajustements effectués durant l’intersaison au sein de son staff qui ont eux aussi contribué à bonifier l’ensemble et à faire de cette équipe de Boston la meilleure de la NBA jusqu’à présent, que ce soit l’arrivée de Charles Lee, assistant coach en NBA depuis neuf ans, ou de Sam Cassell, assistant chevronné depuis 14 ans après avoir terminé sa carrière de joueur… à Boston.

Président de la franchise, Brad Stevens a en tout cas noté l’évolution de Joe Mazzulla dans l’approche de son poste après avoir eu tout l’été pour se préparer à sa deuxième saison en tant que coach principal, là où il avait un peu jeté dans le grand bain après la suspension d’Ime Udoka. Aujourd’hui, la direction des Celtics n’a plus le moindre doute sur son professionnalisme ou ses compétences.

« Je pense que Joe a fait du bon travail en disant : « Voilà ce que nous devons être, ce que nous devons faire les uns pour les autres afin de donner le meilleur de nous-mêmes. Voici les points forts de vos coéquipiers. Comment pouvons-nous les exploiter et en faire un point central ? », souligne Brad Stevens. « Les gens utilisent souvent le mot « sacrifice ». C’est l’idée de servir une équipe, d’être là pour le bien du groupe. Et je pense qu’il a fait un excellent boulot en ce sens tout au long de son parcours. J’ai assisté à plusieurs de ces entraînements où on revenait d’une défaite, d’un long déplacement , ou même de quelques victoires où nous n’avons pas très bien joué… On fait tout ce qu’il faut pour nous améliorer. On ne sera pas parfait, mais je pense qu’on aura une chance, et on a un groupe incroyable où tout le monde tire dans la même direction. Vous savez, mon téléphone ne sonne pas souvent. C’est un très bon groupe ».