Jusqu’au bout, les Kings résistent au Thunder

Il s’en est fallu d’un rien que le Thunder réalise le braquage de la soirée ! Encore menés de 13 points à six minutes de la fin, les coéquipiers de Shai Gilgeous-Alexander ont fait trembler les Kings jusqu’au bout, avec un « money time » étouffant, et une dernière minute interminable. Mais Keegan Murray n’a pas tremblé au moment de mettre ses lancers-francs pour valider la victoire de Sacramento.

C’est OKC qui avait pris le meilleur départ avec l’inévitable SGA aux manettes, et Lu Dort à la finition de loin. Jalen Williams n’est pas dans un grand soir, mais le Thunder se détache (20-14). En face, Domantas Sabonis fait apprécier sa technique et son altruisme, et c’est lui qui trouve Malik Monk pour réduire l’écart (23-21).

Le 6e homme des Kings fait danser ses défenseurs, et il trouve, en Keon Ellis et JaVale McGee, deux partenaires de choix pour faire le spectacle. Côté OKC, Aaron Wiggins se montre, comme sur ce joli « move » pour enrhumer Sabonis. Mais ça manque de soutien, et Sabonis prend le match à son compte. Sa patte gauche et ses fixations font très mal, et à la mi-temps, Sacramento mène 59-53. Le Lituanien est sur les bases d’un triple-double.

Le banc des Kings décisif

Au retour des vestiaires, Josh Giddey se réveille mais De’Aaron Fox a du répondant, même à 8 mètres (73-69). Les stars des deux équipes se rendent coup pour coup, et Shai Gilgeous-Alexander est toujours aussi facile lorsqu’il s’agit d’aller de déposer un lay-up avec la faute au-dessus des intérieurs adverses (77-76). Les deux équipes ne se lâchent pas, et c’est encore le banc des Kings qui fait la différence avec Trey Lyles à la claquette et le duo Monk-Ellis de loin (100-92).

Sacramento tient le bon bout, et Sasha Vezenkov donne 13 points d’avance (105-92). Les Kings maitrisent leur sujet, jusqu’à ce « money time » où Jalen Williams se réveille avec une claquette, puis Josh Giddey ponctue un 6-0 pour revenir à -2 (119-117). De’Aaron Fox rappelle qu’il n’est pas le joueur le plus « clutch » de la NBA pour rien, et il s’en va défier Chet Holmgren. C’est finalement Keegan Murray qui assure la victoire des Kings, la 3e en quatre matches, pour reprendre les commandes de la division Pacific.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Le repli du Thunder. Meilleure attaque de la NBA la saison passée, Sacramento n’inscrit que 7 points sur contre-attaque. De’Aaron Fox a été très bon, mais il n’est jamais parvenu à faire la différence sur jeu rapide, avec des intérieurs du Thunder très rapide pour se replacer.

– Josh Giddey sifflé. Soirée compliqué pour l’Australien, sifflé par le public de Sacramento à chaque fois qu’il a touché le ballon. La raison ? L’enquête en cours en Californie sur des accusations d’une relation inappropriée avec une adolescente mineure.

– L’étincelle Ellis. Mike Brown peut remercier son banc avec Malik Monk bien sûr, dont les fixations ont fait très mal, mais aussi un surprenant Keon Ellis, auteur de 17 points à 5 sur 7 à 3-points. Le duo a fait très mal en fin de 3e quart-temps, et leur complicité est évidente.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.