Isaiah Thomas intègre le Hall of Fame de l’université de Washington

Un an et demi après sa dernière apparition en NBA, Isaiah Thomas a été honoré par l’université de Washington, intégrant le Hall of Fame de celle-ci.

Lui, l’ancien « Husky », qui a passé trois ans (2008-11) sur les bancs de cette fac, pour 16.4 points, 4.0 passes, 3.5 rebonds et 1.2 interception de moyenne. Sans oublier tout un tas de distinctions individuelles au sein de la conférence « Pac-12 » (ou « Pac-10 » à l’époque).

Façonné par son ancien coach

« L’université est une période très importante de ma vie », déclare-t-il. « C’est là-bas que j’ai grandi. Mes années universitaires ont été les meilleures de ma vie. J’ai toujours des liens avec mes coéquipiers, on parle tout le temps. Être intronisé au Hall of Fame est donc quelque chose de tellement important pour moi… C’est une bénédiction et je ne remercierai jamais assez Dieu de m’avoir mis dans cette position. »

Là-bas, Isaiah Thomas a vu son numéro #2 être retiré et il a obtenu son diplôme universitaire, tout en amenant ses trois équipes jusqu’au tournoi NCAA (sans faire mieux qu’une qualification au « Sweet 16 »). Forcément, le fait d’entrer au Hall of Fame de son université vient conclure en beauté son parcours à la fac.

« C’est l’un des plus grands accomplissements de ma vie », poursuit-il. « C’est quelque chose que l’on ne pourra pas m’enlever. Il n’y a que peu de choses que vous pouvez emporter avec vous quand vous quittez cette Terre, mais mon nom au Hall of Fame des Huskies et mon maillot accroché au plafond, ça restera éternellement. »

Complimenté par Jamal Crawford dans une vidéo, Isaiah Thomas n’a pas oublié de citer ceux qui ont eu un rôle dans son succès. À commencer par son coach de l’époque, Lorenzo Romar, impressionné par sa confiance, son contrôle du jeu et sa volonté, ainsi que sa capacité à ne pas se laisser abattre malgré sa petite taille (1m75).

« À ce moment-là, je pense que nous avions le meilleur programme du pays », explique l’ancienne vedette des Celtics. « C’était plus grand que le basket, c’était une question d’intégrité. Je suis arrivé en tant qu’adolescent et je suis reparti en tant qu’homme, en grande partie grâce à Coach Romar. Si vous discutez avec n’importe lequel de ses anciens joueurs, ils répondraient la même chose. Aucun des grands joueurs de Washington, comme Brandon Roy ou Spencer Hawes, n’a fini par être ce qu’il est devenu sans Coach Romar. Il nous a tous aidés à devenir plus que de simples basketteurs. »

La NBA dans un coin de sa tête…

En bon élève, Isaiah Thomas entend d’ailleurs marcher, un jour, dans les traces de Lorenzo Romar…

« C’est l’objectif ultime », annonce-t-il, concernant ses envies futures. « Je veux devenir le coach de l’université de Washington, d’ici cinq à dix ans dans l’idéal. Je veux essayer d’amener ce programme aux sommets auxquels Coach Romar l’a amené. »

Mais avant de s’orienter vers une carrière dans le coaching, Isaiah Thomas espère déjà pouvoir poursuivre sa carrière de joueur. Lui qui, rappelons-le, n’a plus évolué dans la Grande Ligue depuis la saison 2021/22, quand il a porté les couleurs des Lakers, des Mavericks et des Hornets.

« J’essaie toujours de jouer au basket. Je veux revenir en NBA, donc je continue de m’entraîner et de rester prêt », prévient le meneur de bientôt 35 ans, qui ne perd pas (encore) espoir et qui multiplie donc les appels du pied aux dirigeants des franchises.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.