Les Warriors attendent un Jonathan Kuminga plus agressif que jamais

24, 26 et 28. Ce ne sont pas là les minutes mais bien les points, match après match, de Jonathan Kuminga en présaison. De quoi faire de l’ailier des Warriors le meilleur marqueur de la préparation NBA (26.0 points de moyenne), à égalité avec Tyler Herro et devant Victor Wembanyama (21.5) ou Desmond Bane (21.3).

Outre ce total de points intéressant pour un joueur qui ne tourne « qu’à » 9.6 points de moyenne en carrière, c’est son nombre de lancers-francs tentés qui étonne encore davantage, puisqu’il en tire quasiment… 10 par rencontre ! Dont 17 (pour 13 réussis) face aux Kings dimanche, alors qu’il n’avait jamais fait mieux que 12 depuis ses débuts.

« J’ai été surpris de tirer 17 lancers, mais c’est quelque chose sur lequel j’ai travaillé et sur lequel j’essaie d’être régulier, car je sais que l’on va commettre beaucoup de fautes sur moi », réagissait le 7e choix de la Draft 2021.

Le facteur X des Warriors ?

Invaincu en trois matchs de présaison avec Golden State, Jonathan Kuminga sait qu’il aura une vraie carte à jouer cette saison, compte tenu de ses qualités athlétiques et de la composition de l’effectif des « Dubs » (4e équipe la plus âgée de NBA avec près de 29 ans de moyenne d’âge).

« L’une des principales choses dont nous avons parlé avec lui, c’est que nous ne sommes pas l’équipe la plus athlétique, mais plutôt une équipe très habile, qui ne va pas souvent sur la ligne des lancers-francs. La saison dernière, nous étions près de la fin du classement à ce niveau, donc s’il peut attaquer le cercle et aller sur la ligne, ça nous rendra meilleurs », détaille ainsi justement son coach, Steve Kerr.

Etant donné la qualité de shoot des Stephen Curry, Klay Thompson et autres Andrew Wiggins, Dario Saric, Moses Moody ou même Brandin Podziemski, Jonathan Kuminga devrait logiquement bénéficier de pas mal d’espaces pour manoeuvrer à l’intérieur. Et s’il parvient à bien les exploiter et à provoquer des fautes, les Warriors ne seront peut-être plus l’équipe qui provoque le moins de lancers-francs par rencontre (20.2)…

« C’est vraiment important, parce qu’il met tellement de pression sur la défense, près du cercle », juge Moses Moody. « Quand il leur rentre dedans, c’est parfois difficile de ne pas commettre de faute sur lui, surtout avec son explosivité. C’est quelque chose d’important pour nous, car vous ne pouvez pas marquer sur chaque possession, mais vous pouvez obtenir des fautes et accéder à la ligne des lancers-francs, ce qui revient au même. »

Gagner en confiance et en efficacité

Un avis que partage bien évidemment Steve Kerr, conscient des axes d’amélioration de son équipe et du potentiel impact de Jonathan Kuminga sur ce groupe.

« [C’est une question de] mentalité et c’est la même chose pour Andrew Wiggins », indique le coach de Golden State. « Ces deux gars peuvent changer le visage de notre équipe avec leurs qualités athlétiques et leur capacité à attaquer et aller sur la ligne. Dès que nous allons sur la ligne, ce ne sont pas seulement des points gratuits, mais vous pouvez préparer votre défense pour la possession suivante, donc c’est précieux. »

Reste que pour devenir une réelle menace aux lancers-francs, Jonathan Kuminga doit aussi y être plus adroit.

« Concernant les pourcentages, je veux me situer au-dessus des 75% [de réussite aux lancers] », annonce-t-il, alors qu’il tourne en présaison à 76% de réussite, contre « seulement » 68% en carrière. « Je pense que c’est l’objectif et je travaille dessus chaque jour. J’ai la sensation que, pour moi, ce n’est pas une histoire de mécanique mais de confiance. J’ai été plus patient et j’ai fait confiance à chaque répétition, chaque détail de mes lancers-francs. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.