Anthony Edwards remercie Steve Kerr pour ses critiques

« C’est incontestablement le leader. On peut voir qu’il le sait. Mais maintenant l’équipe le sait, et je pense que les fans le voient. Il pense sincèrement qu’il est le meilleur joueur sur le terrain chaque soir. » Quelques jours avant le démarrage de la Coupe du monde, Steve Kerr avait multiplié les éloges en direction d’Anthony Edwards.

La star des Wolves s’est montrée à la hauteur des commentaires du coach des Warriors, en s’imposant comme le leader offensif de la sélection américaine en Asie cet été. Mais cette lune de miel estivale entre les deux hommes n’a pas toujours été d’actualité.

Comme il l’avait déjà évoqué l’année dernière, l’arrière se souvient d’un workout avec les Warriors, dans le cadre de la Draft 2020, où le technicien californien avait estimé qu’il ne « travaillait pas assez dur ».

« Je pensais travailler dur. Quand il est arrivé, j’étais en train de faire des exercices et il n’arrêtait pas de les arrêter, du genre : ‘C’est tout ce que t’as ? C’est tout ce que t’as ?’ Et je lui ai répondu : ‘Mon gars, j’y vais aussi fort que demandé. Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? Je transpire à grosses gouttes’ », décrit Anthony Edwards.

Un ego titillé

Le jour-même, lors d’un dîner avec le coach et son GM Bob Myers, le futur numéro un de la Draft a de quoi être décontenancé : les hommes forts des Warriors lui avouent que s’ils avaient le premier choix, détenu par les Wolves, ils ne le sélectionneraient pas ! Minnesota n’hésita par contre pas à le choisir, Golden State récupérant finalement James Wiseman en deuxième position.

« (Steve Kerr) disait ‘Tu dois voir comment Steph (Curry), KD (Kevin Durant) et Klay (Thompson) s’entraînent.’ Ils n’arrêtaient pas de me dire : ‘Tu n’as pas bossé assez dur. Si on avait le premier choix, on ne te prendrait pas.’ Et je me suis dit : ‘Merde, c’est fou’ », poursuit l’ancien joueur des Bulldogs de Géorgie.

Il faut croire que les Warriors ont titillé l’ego d’Anthony Edwards car à l’issue de ce repas, le futur joueur des Wolves, en discutant avec son entraîneur personnel, se dit qu’il doit « se ressaisir. Je ne sais pas comment, je ne sais pas ce qu’on doit faire, mais on doit le faire. Depuis, je suis devenu un fou du gymnase. »

Trois ans plus tard, le jeune homme de 22 ans, devenu All-Star, a pris les commandes de sa franchise et s’est imposé comme le leader de « Team USA » le temps d’une compétition. Et les remarques des Warriors y sont pour quelque chose : « Ils ont joué un rôle important dans ma situation actuelle parce qu’ils m’ont inculqué (cette éthique de travail) très tôt. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.