Cade Cunningham a refusé une place dans Team USA

Alors que Team USA débute sa série de matches amicaux ce soir face au Porto-Rico, les joueurs de la « Select Team » en ont déjà terminé de leur mission de « sparring partner ». Parmi eux, un joueur a tapé dans l’oeil des observateurs et de Steve Kerr : Cade Cunningham. Le meneur des Pistons a dominé les premiers « scrimmages », et certains se demandent peut-être pourquoi il ne fait pas partie de l’effectif final de Steve Kerr.

En fait, le premier choix de la Draft 2021, pourtant invité par Grant Hill, avait décliné la proposition, acceptant plutôt de rejoindre l’équipe des partenaires d’entraînement de Team USA. Pourquoi ? Pour ne pas brûler les étapes car l’ancien joueur vedette d’Oklahoma State est en phase de reprise après plusieurs mois sans jouer, et il a encore besoin de phases de repos.

« [Le repos] était le facteur décisif. [Team USA] va beaucoup voyager, il y a beaucoup d’entrainements. Je voulais dédier mon été à mon retour, à m’assurer que je sois prêt, physiquement et mentalement, pour la reprise. Donc oui, je dirais que [le repos] a été le facteur décisif »  a ainsi expliqué la jeune vedette des Pistons. « En fait, je ne voulais pas m’engager pour Team USA à la Coupe du monde, tout en ayant à continuer à suivre des séances de soins, sans être pleinement engagé pour le groupe et sans profiter pleinement de l’expérience. »

Une question d’équilibre et de routine

Steve Kerr peut donc souffler : Cade Cunningham avait de bonnes raisons de refuser, simplement soucieux de faire le meilleur choix pour lui, mais aussi pour la Team USA et son équilibre.

« Je sais que tous les gars dans cette équipe sont motivés à fond », ajoute le natif d’Arlington. « C’est pour cela que je voulais laisser ma place et plutôt être dans la ‘select team’. Pour participer à cette aventure à ma manière, tout en conservant ma routine tout le reste de l’été. »

Et ce sont les Pistons, qui récupéreront à la rentrée un Cade Cunningham guéri et en pleine forme physique, qui s’en frottent d’avance les mains…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.