Lou Williams prend sa retraite

Après une saison sans jouer et sans contrat, Lou Williams a décidé de prendre sa retraite sportive. A bientôt 37 ans, l’ancien meilleur sixième homme de la NBA a signé une carrière magnifique avec près de 14 points de moyenne et plus de 1 100 matches joués. Drafté au second tour en 2005 à sa sortie du lycée, Williams va mettre trois saisons pour s’imposer chez les Sixers, et son premier mentor sera… Allen Iverson !

« Allen Iverson fut la raison pour laquelle je suis sorti du banc » avait-il confié. « Quand il est revenu à Philadelphie, j’étais dans une bonne dynamique et je me suis blessé quand il est arrivé. Il a récupéré la place de titulaire et ça a solidifié ma place de sixième homme. Comme il était un Hall of Famer, un MVP, je ne pouvais pas m’attendre à ce qu’il accepte un rôle de remplaçant. »

La suite ? Il devient tout simplement l’un des meilleurs remplaçants de la NBA, au point de rafler à trois reprises, le trophée de meilleur sixième homme, et finir avec la meilleure moyenne en carrière d’un remplaçant !

Passé par les Raptors, les Clippers ou encore les Hawks et les Rockets, Williams avait prévenu, il y a un an, qu’il était prêt à tourner la page.

« J’ai la liberté de prendre cette décision, que ce soit cette année, l’année prochaine, ou si je veux continuer… Parce que je peux encore jouer au haut niveau. Ce n’est pas un manque de talent, je pense juste être prêt, dans mon état d’esprit, à donner mon énergie à autre chose » avait-il expliqué. « Si je continue, ce sera parce que je trouve une situation qui me convient, qui est naturelle, où je peux encore évoluer comme joueur, où je peux influencer les jeunes. On peut toujours m’utiliser sur le parquet, ou pas. Je peux être utilisé comme un intermédiaire, il faut juste que ce soit bénéfique. Pour faire court, il faut que ça ait un sens. Je ne vais pas rester là pour le plaisir de rester là. J’ai des choses plus importantes à faire. »

Une réputation qui lui colle à la peau

« Les choses les plus importantes » ? S’occuper de ses enfants, lui qui a joué en NBA de 18 à 35 ans ! Une belle et longue carrière qu’il lui avait un petit goût amer. Celui d’être considéré comme un « joueur perso » et un « fêtard ».

« C’était difficile pour moi, parce que j’avais le sentiment que j’en étais arrivé à un point où tout ce que j’avais accompli et la manière avec laquelle je m’étais comporté au cours de ma carrière ne comptaient plus, et ils essayaient simplement de lier mon nom à des trucs débiles » avait-il confié il y a quelque temps. « Je me battais contre ce qu’on raconte sur moi. Je me battais contre ces histoires parce qu’ils essayaient de me faire passer pour un idiot. Comme si je passais mon temps à faire la fête. J’ai dit que ce n’était pas mon mode de vie. Ne commençons pas… J’arrive à la fin de ma carrière. J’en suis à ma 15e année en NBA, et vous parlez tous comme si j’avais fait la fête pendant tout ce temps. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.