Nikola Jokic : « On se rappellera de Joel Embiid comme l’un des joueurs les plus dominants »

Il n’y a donc pas eu de dernier duel entre Nikola Jokic et Joel Embiid. Trop gêné par son mollet, le pivot des Sixers s’est testé à l’entraînement mais il n’était pas en état de défier le double MVP des Nuggets.

James Harden également absent, Denver n’a pas eu de mal à se défaire de Philadelphie, sans son duo de superstars.

Quant au Serbe, auteur d’un nouveau gros triple-double (25 points, 17 rebonds, 12 passes) dans la victoire de son équipe, solidement accrochée à la première place de l’Ouest (51- 24), il n’a pas souhaité rentrer dans le débat sur le MVP, devenu « toxique » pour beaucoup d’observateurs, et a simplement chanté les louanges de son rival.

« C’est un excellent joueur », a-t-il ainsi expliqué à ESPN lorsqu’on l’a interrogé sur Joel Embiid. « On se rappellera de lui comme l’un des joueurs les plus dominants de la ligue. C’est un monstre, et il est tellement talentueux. Il peut peser sur le jeu de nombreuses manières. Il peut jouer poste bas, il peut faire face au panier, il peut shooter à 3-points. Il peut vraiment bien défendre. Dans certaines situations, il peut défendre les joueurs du meneur au pivot. Donc c’est un très, très bon joueur. »

Quant à Doc Rivers, il a rappelé ce qu’il répète depuis plusieurs semaines : que cette course au MVP doit avant tout permettre de célébrer le talent des joueurs en NBA, et pas de dévaloriser les adversaires.

« Il semble qu’on n’a plus le droit de célébrer les gens », a-t-il encore lancé. « La ligue est pourtant dans une situation formidable. C’est un endroit formidable. Vous avez Joel Embiid et Joker, deux pivots qui dominent dans une ligue qui ne valorise plus les pivots. Vous avez Giannis, et je le mets toujours dans une catégorie indéfinie, car on ne sait pas ce que Giannis est exactement, mais il est l’un des meilleurs joueurs de la ligue. Jayson Tatum joue incroyablement bien. Kevin Durant, s’il ne s’était pas blessé. On pourrait continuer la liste. »

« Vous pouvez tous les aimer, et vous pouvez même ne pas aimer l’un d’entre eux parce que vous adorez l’autre. Mais vous n’avez pas besoin de dénigrer qui que ce soit. Je pense que nous devons juste en revenir à juger en fonction de nos préférences, sans avoir besoin de haïr les autres » conclut-il ainsi.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.