Déchaîné à 3-points, Luke Kennard s’empare du record des Grizzlies

Les Rockets sont les véritables souffre-douleur de la ligue cette saison. Cette nuit, c’était au tour des Grizzlies et en particulier de Luka Kennard de martyriser l’une des pires défenses du championnat. Le shooteur local a grandement participé à l’explosion offensive de son équipe : 151 points inscrits !

Rentré au milieu du premier quart-temps, l’arrière a commencé son festival par un tir primé, ouvert, dans le corner en transition. Puis un second, encore plus ouvert, et toujours en transition après un beau travail de fixation de Ja Morant. Ses 3e et 4e tirs de loin ? En fin de première période, toujours dans le même coin du terrain, sur la droite, et toujours… ouvert.

Il faut croire que les Rockets, déjà menés de 31 points à la pause, n’ont pas retenu la leçon puisque le shooteur a planté… cinq paniers à 3-points supplémentaires dans le troisième quart-temps d’un match qui n’avait plus grand intérêt. En y ajoutant une dernière tentative dans la période suivante, cela fait un total de dix paniers primés.

Un nouveau record en carrière ainsi qu’un record de franchise pour l’ancien joueur des Clippers et des Pistons. « Ça donnait l’impression que chaque tir que je prenais allait rentrer. Il y a des soirs comme ça, et c’est tout à l’honneur de mes coéquipiers et de mes entraîneurs de m’avoir donné la balle quand je commençais à sentir quelque chose. Ça fait vraiment plaisir, je ne vais pas vous mentir », confie l’arrière, grand sourire, après la rencontre.

« Quand tu commences à en rentrer deux de suite, généralement trois avec moi, tu sens quelque chose. Donc c’était sympa », qualifie encore le shooteur, qui a été rappelé sur son banc à dix minutes de la fin du match. C’est à se demander jusqu’où il serait allé si le match ne s’était pas transformé, en partie à cause de son adresse, en « garbage time » complet.

Ses 24 minutes en jeu lui ont tout de même permis d’atteindre la barre des 30 points avec un impressionnant 10/11 aux tirs, uniquement à 3-points. Seul Malik Beasley, la saison passée, avait déjà dépassé la barre des dix paniers primés sans prendre le moindre tir à l’intérieur de l’arc. Kennard a ainsi alimenté le record de franchise collectif avec 25 paniers à 3-points (25/42).

De quoi s’attirer les louanges de son coach, Taylor Jenkins, qui parle d’une performance « remarquable. Il vient de parler du fait que ses coéquipiers et nous le poussons à être plus agressif. On voit sa confiance grandir match après match. Félicitations à lui et à ses coéquipiers pour avoir établi un record de franchise, sur le plan collectif et individuel, c’est énorme. On voit sa polyvalence, il a rentré des tirs mais a aussi fait trois passes décisives. Il se bat en défense, c’est pour ça qu’on l’a fait venir. »

Son énorme match de cette nuit lui permet de faire grimper en flèche son pourcentage d’adresse sur la saison. Avec 48,6% de réussite – et près de 55% depuis son arrivée à Memphis en février – il est le shooteur le plus adroit de la ligue et de loin.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.