Avec ses 41 points, Trey Murphy III enfonce les Blazers

Privés d’un de leurs joueurs majeurs, Brandon Ingram/Zion Williamson d’un côté et Damian Lillard de l’autre, Pelicans et Blazers se présentaient pour un duel intéressant dans la course aux dernières positions dans le « bracket » de l’Ouest.

En vérité, La Nouvelle-Orléans n’a fait qu’une bouchée de Portland (127-110) après un début de match tambour battant (42-25) et une énorme prestation de Trey Murphy III, auteur de son meilleur match en carrière à 41 points dont 9/14 à 3-points.

Il faut dire qu’après leur défaite décevante face à Oklahoma City à domicile, les Pelicans voulaient se racheter. Les hommes de Willie Green ont répondu présent, menant rapidement au tableau d’affichage et comptant jusqu’à 20 points d’avance en première mi-temps. Puis presque 40 dans le quatrième quart-temps…

Les Blazers arrangeront le score final en réduisant l’écart sur la toute fin du match, longtemps après la sortie des titulaires de NOLA, dont CJ McCollum (22 points, 11 passes) et Jonas Valanciunas (11 points, 12 rebonds), tous deux en double-double sans avoir eu à forcer.

CE QU’IL FAUT RETENIR

— Le match record de Trey Murphy III. Il y a un peu moins d’un mois, le garçon s’essayait au concours de dunk du weekend étoilé, mais Trey Murphy III est plus qu’un dunkeur. Capable de faire feu de tout bois, près du cercle comme derrière l’arc, l’ailier de la Nouvelle Orléans a tout simplement réussi son meilleur match en carrière, avec un premier quart à 15 points à 5/6 aux tirs, puis 10 poins en deuxième et 14 en troisième…

— La dégringolade se poursuit pour Portland. Sans leur meneur star, les Blazers n’ont pas pesé lourd. Les « cadres » restant, les Nurkic, Grant ou Simons ont été beaucoup trop tendres et inoffensifs pour espérer perturber des Pels en mission. Avec six défaites sur leurs huit derniers matchs, Portland n’est clairement pas dans le bon rythme pour aller accrocher une des dernières places de playoffs. On est plutôt sur une dégringolade incontrôlée depuis la reprise du All Star Break (3 victoires pour 7 défaites). L’absence de Damian Lillard cette nuit a confirmé, une fois de plus, qu’aucun autre joueur de cet effectif ne semble capable de prendre la direction des opérations…

TOPS/FLOPS

✅ Trey Murphy III. À 13 points de moyenne cette saison, il a affolé les compteurs hier soir, réalisant le meilleur match de sa jeune carrière, à 41 points dont 9/14 à 3-points et 7 rebonds. Il a rendu fou la défense déjà aléatoire des Blazers…

✅ Herb Jones. Joueur des tâches obscures, il a délivré une copie des plus propres pour abattre les Blazers hier soir. L’ancien d’Alabama finit avec 16 points, 7 passes et 4 rebonds, le tout à un excellent 7/7 à 2-points et 2/4 à 3-points.

⛔ Jerami Grant. Lieutenant prometteur de Lillard en début de saison, Jerami Grant continue de se déballonner au fur et à mesure de la campagne. L’ailier est passé au travers cette nuit avec seulement 7 points, 4 passes et 2 rebonds, le tout à 2/7 aux tirs dont 0/4 de loin.

⛔ Jusuf Nurkic. Il revient de blessure donc mérite nécessairement un peu d’indulgence, mais la « Bosnian Beast » confirme, année après année, qu’on ne peut pas vraiment compter sur lui pour être un des leaders de son équipe. Capot hier soir en dix minutes de jeu (0/5 aux tirs)…

LA SUITE

La Nouvelle-Orléans (33-35) : réception des Lakers ce mardi.

Portland (31-37) : réception des Knicks ce mardi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.