Jayson Tatum : « Tous les grands joueurs se font expulser »

« Tous les grands joueurs se font expulser plusieurs fois dans leur carrière, donc c’est bon pour ma réputation ! » Frustré à plusieurs niveaux sur le parquet des Knicks, Jayson Tatum n’en garde pas moins son sens de l’humour en conférence de presse.

Pour la première fois de sa carrière, le leader des Celtics a fait l’expérience de l’expulsion. Il a reçu une première faute technique à la toute fin du troisième quart-temps où il a estimé – à juste titre – être victime d’une poussette dans le dos, par Josh Hart, au moment d’aller dunker.

« La première, ce n’est pas sifflé. Si vous regardez bien, il y a clairement faute. Et c’est là que c’est dur. Tu prends une technique sur une action où tu avais probablement raison », regrette Jayson Tatum qui s’est volontairement accroché au panier après son dunk pour se « protéger ».

Puis, à quatre minutes de la fin, les officiels n’ont pas vu de faute de Julius Randle sur la contestation de son tir à 3-points. Le jeu s’est poursuivi, Josh Hart a sanctionné de loin, mais Jayson Tatum en a remis une couche et s’est fait expulser. « Sur la seconde, je lui ai dit que c’était probablement le match le mieux arbitré auquel j’ai participé. J’ai essayé de lui faire un compliment, ça n’a pas très bien tourné », sourit Jayson Tatum.

La Gatorade intacte

Avec cette deuxième faute technique, il quittait ainsi ses partenaires après une soirée très difficile dans le jeu pour lui : 14 points (6/18 aux tirs dont 1/9 de loin), 9 passes et 7 rebonds en 37 minutes.

« Je ne suis pas retourné dans le vestiaire en balançant de la Gatorade ou en renversant des trucs. Je n’étais pas en colère. Je suis littéralement entré, je me suis assis, j’ai regardé les trois dernières minutes, j’ai enlevé ma tenue et j’ai mis de la glace sur mes genoux. »

Cette nuit, il n’a obtenu qu’un seul lancer-franc et son équipe 14 au total. Les Knicks, eux, en ont obtenus… 20 de plus. Les joueurs du Massachusetts avaient déjà souffert d’un écart similaire lors de leur précédent déplacement à Philadelphie (12 lancers obtenus et 35 concédés). Interrogé sur la question, Joe Mazzulla préfère ne pas se risquer : « Comment dire quelque chose sans m’attirer d’ennuis ? »

Son équipe retrouvera les Knicks dimanche prochain à domicile, après les réceptions des Cavs mercredi, puis les Nets vendredi. Ce seront les premiers matchs des Celtics chez eux depuis la pause du All-Star Game.

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Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.