La colère noire des Lakers

« De la connerie », quelque chose d’ « inacceptable » pour Anthony Davis, « ridicule » pour LeBron James… Les Lakers ne manquent pas de qualificatifs pour décrire la toute fin du temps réglementaire de leur déplacement à Boston.

À 105 partout et 4 secondes à jouer, le « King » a eu l’occasion d’offrir la victoire à son équipe, sur une pénétration main gauche. Mais Jayson Tatum en a décidé autrement en touchant le bras gauche du joueur des Lakers qui n’a pu finir au cercle. En voyant sa réaction – d’abord excédé envers les arbitres, il a fini les genoux sur le parquet et la tête baissée – on a vite compris.

Les officiels ont manqué le coup de sifflet. « Il y a eu un contact. À ce moment du match, durant la partie, nous n’avons pas vu la faute. Les trois arbitres ont raté l’action », a d’ailleurs reconnu Eric Lewis, l’arbitre en chef de la rencontre.

Pas vraiment de quoi consoler les Californiens, à commencer par le principal intéressé. « C’est l’un des meilleurs matchs qu’on ait joué de toute l’année. Et le fait d’échouer sur le jugement ou non-jugement d’un tiers est ridicule », regrette LeBron James. « Je ne comprends pas, je ne comprends pas ce qui se passe. Je regarde le basket, des matchs tous les jours et je vois que ça n’arrive pas aux autres. C’est tout simplement étrange. »

Le meilleur marqueur de la soirée (41 points) reste plus mesuré que son coéquipier Anthony Davis, très en colère : « Je vous garantis que rien ne va arriver aux arbitres. On a franchement été floués ce soir. La faute est manifeste. LeBron se fait gifler le bras. C’est inacceptable. Les arbitres ont été mauvais. » Un choix de mots qui lui vaudra une inévitable amende de la part de la ligue, tandis que le fameux rapport arbitral des deux dernières minutes devrait donner raison aux Lakers.

« Le meilleur joueur de la planète n’arrive pas à obtenir un coup de sifflet, c’est incroyable »

« Je ne veux pas voir de nouveau rapport. Ils peuvent l’économiser. Ça ne fait du bien à personne », réagit Darvin Ham dont l’équipe a obtenu plusieurs fois gain de cause ces dernières semaines, pour des coups de sifflet oubliés (sur LeBron James face aux Mavs lors d’une défaite en double-prolongation, une action à quatre points face aux Kings…). Mais la reconnaissance de ces erreurs ne transforme pas les défaites en victoires…

Cette nuit à Boston, les Lakers ont eu cinq minutes supplémentaires pour se faire justice en prolongation. Mais de l’aveu d’AD, ses coéquipiers et lui n’y étaient plus : « On était encore en train de penser qu’on n’était même pas censé être dans cette situation, pour être honnête. On n’était pas censé jouer les prolongations. »

« Le meilleur joueur de la planète n’arrive pas à obtenir un coup de sifflet, c’est incroyable. Même si on essaie de ne pas mettre ça sur le dos de l’arbitrage, c’est de plus en plus difficile. Oui, il y a un tas de choses qu’on aurait pu mieux faire, et c’est malheureux que le match se termine sur une telle action. On ne demande pas de favoritisme, juste de la constance », réclame Darvin Ham.

De son côté, Jayson Tatum, tout sourire et les bras levés pour mieux clamer son innocence, fait semblant d’avoir perdu la mémoire : « Les deux dernières minutes et la prolongation étaient floues. Je ne sais pas vraiment ce qui s’est passé. Je dois regarder les images, tout s’est passé si vite. »