Les Rockets s’offrent cette fois le scalp des Bucks !

Endeuillés par la mort de Paul Silas, les Rockets n’avaient pas leur « head coach », Stephen Silas, avec eux dimanche soir. Mais, boosté par un nouveau match à 30 points de Jalen Green, Houston a tenu le choc face à Milwaukee, pour s’imposer sur le fil (97-92).

Pourtant, les Bucks arrivaient lancés avec quatre victoires de rang, plus un début de match pétaradant, un 12-4 pour démarrer. Mais, sans adresse à 3-points à l’image d’un 3/15 des spécialistes locaux, Grayson Allen et Pat Connaughton, Milwaukee a dû céder face à la fougue et ce supplément d’âme des Texans.

Ce dernier a été illustré par la performance de Jalen Green qui a commencé, et fini, très fort ce match, avec 30 points plus 7 rebonds. Il a été bien aidé par Kevin Porter Jr. (18 points, 7 passes), ainsi que de la défense du rookie Jabari Smith Jr. (6 points, 10 rebonds, 3 interceptions) qui n’a pas reculé devant le « Greek Freak ».

Houston enchaîne ainsi une quatrième victoire de rang à domicile et rebondit parfaitement après son faux pas à San Antonio. Battre les Bucks dans un match serré jusqu’au bout, et ce, sans leur entraîneur en chef : les Rockets tiennent peut-être là un match référence.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– La joie immense de John Lucas. Sur le parquet au buzzer final, John Lucas a serré le poing. Pas peu fier de ses troupes, l’assistant coach vétéran remplaçait au pied levé Stephen Silas, endeuillé par la mort de son père Paul et il a évidemment dédié ce succès de prestige face à un cador de la Ligue à son collègue absent : « Celle-ci est pour Coach. Elle est pour lui ! Je travaille avec lui tous les jours, je sais combien il est bon dans son travail. Le problème est de rester patient mais il progresse là-dessus. »

– La maladresse des Bucks. À 37% aux tirs et seulement 27% à 3-points, un 12/43 qui leur coûte clairement la victoire dans un match aussi serré, les Bucks n’avaient pas le compas dans l’oeil. A l’instar de ses spécialistes, Grayson Allen qui a traversé ce match comme un fantôme, et Pat Connaughton qui fait seulement 1/6, les Bucks n’ont pas réussi à contrer la stratégie défensive des Rockets qui ont protégé la peinture. « On n’a pas assez bien shooté », a confirmé Mike Budenholzer. « On a tenté beaucoup de 3-points, car on veut jouer comme ça mais ce soir, on n’a pas été capable d’en rentrer suffisamment pour contrer leur volonté de mettre beaucoup de monde dans la raquette. »

– La poisse de Khris Middleton. Il est décidément poursuivi par la scoumoune ! À peine revenu à l’action depuis le 3 décembre dernier, après avoir manqué les vingt premiers matchs de la saison, ainsi que la majorité des derniers playoffs, Khris Middleton est de nouveau sur la touche ! Contraint de sortir en début de deuxième quart après une entorse à la cheville, il retourne donc à l’infirmerie, cinq matchs seulement après son retour. Il finit capot (0/2 aux tirs) en 6 minutes de jeu…

TOPS/FLOPS

✅ Jalen Green. En pleine progression pour sa deuxième campagne dans la Ligue, à 21 points, 4 rebonds et 4 passes de moyenne, Jalen Green a réussi son sixième match à plus de 30 points cette saison ! Auteur de 11 des 15 premiers points des Rockets, dont un énorme dunk en transition, il a été moins présent en deuxième et troisième quarts, mais il a su finir fort avec 12 unités dans le « crunch », dont trois lancers décisifs pour emporter la décision. Ébouriffant !

✅ Bobby Portis. Replacé sur le banc avec le retour aux affaires de Khris Middleton, Bobby Portis n’a pas bronché et a, au contraire, réussi un très bon match dans son costume de sixième homme cette nuit. Avec 17 points et 15 rebonds, il a fait le ménage dans la peinture pour ses Bucks. Insuffisant en fin de compte, car maladroit à l’instar de son équipe, avec son 1/5 à 3-points.

✅⛔️ Giannis Antetokounmpo. Tombé à 28 points face à Dallas après huit rencontres au-dessus de la trentaine, le double MVP des Bucks a été bien tenu par la défense des Rockets cette nuit. Avec un double-double costaud à 16 points, 18 rebonds et 4 passes et son 15 000 point en carrière inscrit en deuxième quart, le « Freak » s’est bien battu, mais à 7/17 aux tirs et seulement 3 points en dernier quart (5 en deuxième mi-temps), il n’a pas pesé comme à son habitude.

⛔️ Grayson Allen. Le « bad boy » des Bucks est passé au travers avec un 2/12 aux tirs dont 2/9 à 3-points. Débordé par la vitesse et la percussion de Jalen Green, Grayson Allen a vécu une soirée cauchemardesque des deux côtés du terrain.

LA SUITE

Houston (8-18) : réception de Phoenix mardi (2h00).

Milwaukee (19-7) : réception des Warriors mardi (1h30).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.