Portland chercherait surtout à renforcer son banc

Damian Lillard pense que l’effectif actuel des Blazers n’est pas taillé pour jouer le titre. Il a donc mis la pression à ses dirigeants pour chambouler le groupe, mais le meneur et son GM, Neil Olshey, ne sont pas forcément d’accord sur l’importance du chantier.

CJ McCollum est la principale marge de manœuvre pour Portland mais son salaire à 30 millions de dollars limite l’intérêt des autres franchises. Un échange contre des tours de Draft ? Ce n’est pas le plan puisque Damian Lillard et son club veulent être compétitifs à court terme. Un trade contre un All-Star, comme Ben Simmons ? L’arrière des Blazers serait une contrepartie insuffisante pour l’équipe d’en face.

C’est pourquoi Jason Quick, de The Athletic, nous apprend de son côté que les Blazers vont surtout se concentrer sur le cas Norman Powell et l’amélioration du banc en cas de prolongation de l’ancien Raptor.

Carmelo Anthony et/ou Enes Kanter non prolongé(s) ?

Sur le banc, Portland possède encore Anfernee Simons, Nassir Little, CJ Elleby et Derrick Jones Jr. sous contrat. Si les deux premiers étaient évoqués comme des compléments possibles pour un trade de C.J. McCollum, leurs responsabilités devraient augmenter la saison prochaine s’ils restent finalement au club.

En attendant de voir ce que donne CJ Elleby, il sera intéressant de voir quel traitement réserve Chauncey Billups à Derrick Jones Jr. S’il active sa « player option » à 9.7 millions de dollars, l’ancien ailier de Miami aura à cœur de retrouver un rôle significatif après sa mise à l’écart en fin de saison.

D’après The Athletic, Neil Olshey sait que le duo Carmelo Anthony/Enes Kanter pose trop de problèmes sur le plan défensif. C’est pourquoi au moins l’un des deux ne devrait pas continuer l’aventure dans l’Oregon, au contraire peut-être d’un Rondae Hollis-Jefferson qui colle davantage au profil désormais recherché à Portland.

Ça fait en tout cas beaucoup d’interrogations mais un champ des possibles limité. Le salary cap des Blazers atteint déjà celui de la saison 2021-2022 alors que Norman Powell n’a pas prolongé. Si le champion 2019 rempile à Portland, Neil Olshey n’aura qu’une « mid-level exception » à 6 millions de dollars pour trouver son bonheur.

C’est très peu, et surtout, ce n’est pas en faisant quelques petites retouches sur le banc que les Blazers se transformeront subitement en candidat au titre. C’était d’ailleurs le message de Damian Lillard…

			Tirs			Rebonds
Joueurs	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Bp	Int	Ct	Fte	Pts
Anfernee Simons	70	32.7	42.6	36.3	90.2	0.4	2.3	2.7	4.8	2.0	0.9	0.1	1.7	19.3
Shaedon Sharpe	72	31.3	45.2	31.1	78.5	0.9	3.6	4.5	2.8	2.1	0.9	0.2	1.7	18.5
Deni Avdija	72	30.0	47.6	36.5	78.0	1.5	5.7	7.3	3.9	2.7	1.0	0.5	2.4	16.9
Jerami Grant	47	32.4	37.3	36.5	84.9	0.6	2.9	3.5	2.1	1.4	0.9	1.0	2.3	14.4
Deandre Ayton	40	30.1	56.6	18.8	66.7	3.1	7.1	10.2	1.6	1.7	0.8	1.0	2.2	14.4
Scoot Henderson	66	26.7	41.9	35.4	76.7	0.8	2.2	3.0	5.1	2.7	1.0	0.2	2.7	12.7
Toumani Camara	78	32.7	45.8	37.5	72.2	2.2	3.6	5.8	2.2	1.4	1.5	0.6	2.9	11.3
Dalano Banton	67	16.7	39.1	32.4	72.8	0.4	1.6	2.0	2.4	1.3	0.6	0.5	0.9	8.3
Matisse Thybulle	15	20.8	47.7	43.8	46.7	0.9	2.5	3.5	1.9	0.9	2.2	0.6	0.9	7.5
Donovan Clingan	67	19.8	53.9	28.6	59.6	3.2	4.6	7.9	1.1	1.1	0.5	1.6	2.8	6.5
Robert Williams	20	17.6	64.1	33.3	88.2	1.8	4.2	5.9	1.1	0.9	0.7	1.7	1.6	5.8
Jabari Walker	60	12.5	51.5	38.9	69.0	1.0	2.5	3.5	0.6	0.6	0.6	0.1	1.5	5.2
Duop Reath	46	10.2	42.2	32.1	90.9	1.0	1.0	2.0	0.6	0.3	0.3	0.3	0.9	4.2
Kris Murray	69	15.1	41.9	22.5	45.6	1.1	1.5	2.6	1.0	0.6	0.5	0.2	1.0	4.2
Taze Moore	2	9.9	20.0	25.0	50.0	2.0	2.0	4.0	0.5	1.0	1.0	0.0	0.0	3.0
Rayan Rupert	52	8.8	40.8	27.1	76.7	0.5	0.8	1.3	0.5	0.6	0.3	0.1	0.7	3.0
Sidy Cissoko	5	12.0	33.3	0.0	66.7	1.0	1.2	2.2	1.8	1.8	0.2	0.2	0.8	2.0
Bryce Mcgowens	13	2.5	28.6	0.0	83.3	0.2	0.1	0.2	0.2	0.3	0.1	0.0	0.2	1.0
Justin Minaya	19	5.3	38.1	20.0	0.0	0.3	0.3	0.5	0.4	0.3	0.3	0.1	0.6	0.9