Malgré la blessure de James Harden, Kyrie Irving et Kevin Durant dévorent les Bucks

Après une première série aux allures de mise en jambes face aux Celtics, les Nets ont montré leurs muscles dans ce Game 1, pour venir à bout des Bucks à domicile (115-107).

Malgré la sortie rapide de James Harden sur blessure, les hommes de Steve Nash ont progressivement pris le contrôle de la partie, avec le tandem Joe Harris (19 points) – Blake Griffin (18 points, 14 rebonds), parfait pour épauler Kyrie Irving (25 points, 5 rebonds, 8 passes) et Kevin Durant (29 points, 10 rebonds). Un monstre à quatre têtes redoutable, qui s’est offert le scalp de Giannis Antetokounmpo (34 points, 11 rebonds) et ses troupes.

James Harden sort au bout de 43 secondes !

Coup de théâtre dès la première minute de la rencontre : James Harden, touché à la cuisse droite sur sa première pénétration, est contraint de regagner les vestiaires ! Il ne reviendra plus de la soirée.

Milwaukee prend alors le meilleur départ, avec P.J. Tucker et Jrue Holiday qui font mouche à 3-points, tandis que la paire Giannis Antetokounmpo – Brook Lopez impose sa puissance dans la raquette (14-11). Khris Middleton se distingue ensuite, avec un « layup » main gauche puis une passe décisive pour Giannis Antetokounmpo, pour mettre les Bucks à +9 (20-11).

Même si la réalisation est un peu plus laborieuse, Brooklyn parvient à recoller sans tarder, avec notamment deux réussites à 3-points de Blake Griffin. Le réveil de la paire Kevin Durant – Kyrie Irving vient alors rééquilibrer les débats, « KD » montant progressivement en régime sur la fin du premier quart-temps, pour égaliser (30-30).

Giannis Antetokounmpo enchaîne les percussions près du cercle, pour maintenir les Bucks en tête, mais Joe Harris de loin et Nic Claxton au dunk secondent à merveille la paire Irving-Durant. Un « catch-and-shoot » à 3-points du meneur des Nets fait alors passer Brooklyn en tête (44-42). Mike James apporte quant à lui sa touche derrière l’arc, et les joueurs new-yorkais reprennent le contrôle du tempo.

Milwaukee fait de la résistance

Blake Griffin s’illustre une nouvelle fois en finissant dans la peinture puis en trouvant Bruce Brown sous le cercle, malgré une prise à deux. Brooklyn passe alors à +11 dans la foulée, sur un panier en contre-attaque de Kyrie Irving (59-48).

Khris Middleton et Giannis Antetokounmpo, d’un 3-points en tête de raquette, maintiennent en vie les Bucks, tant bien que mal, et ils sont peu à peu récompensés de leurs efforts. Les hommes de Mike Budenholzer reviennent ainsi à -2, à la suite d’un « 2+1 » inespéré de Brook Lopez, à 0.1 seconde du buzzer de la mi-temps (63-61).

C’est encore Blake Griffin qui se montre à son avantage au retour des vestiaires, avec un panier derrière l’arc et un dunk main gauche. Giannis Antetokoounmpo se démène, mais ni Kevin Durant ni Kyrie Irving ne baissent leurs gardes. Après un 3-points de Joe Harris, Kyrie Irving régale une fois de plus devant Khris Middleton, pour finir près du cercle et redonner 10 points d’avance aux Nets (83-73).

Kevin Durant se paie Giannis Antetokounmpo

Kevin Durant et Nic Claxton sortent la boîte à gifles, mais Milwaukee s’accroche, à l’image de Jrue Holiday, qui s’arrache pour convertir un « 2+1 ». Giannis Antetokounmpo manque l’occasion de ramener son équipe à -4 en ratant deux lancers, et se fait punir par un 3-points dans le corner de Kyrie Irving, puis sur un gros dunk en transition signé Landry Shamet (91-80).

Le « Greek Freak » enchaîne les bévues et se fait par conséquent crucifier en défense, sur un missile derrière l’arc de Kevin Durant. Ce qui ne présage rien de bon pour les Bucks, à un quart-temps de la fin (98-82).

Blake Griffin est encore là pour sanctionner la défense trop laxiste de ses adversaires à 3-points, et Kevin Durant achève rapidement les Bucks d’un dunk à deux mains en transition, à six minutes de la fin (107-93). Joe Harris porte ensuite le coup de grâce avec deux réussites primées, guidant finalement Brooklyn vers la victoire (115-107).

Rendez-vous désormais lundi soir pour le deuxième acte de cette demi-finale de conférence. Avec ou sans James Harden ? Telle est la question qui se pose sur toutes les lèvres…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.