Matisse Thybulle impressionne par sa défense sur Zach LaVine

50 – 40 – 90. Cette saison, Zach LaVine n’est plus très loin de cette formule magique en termes d’adresse, générale, à 3-points et aux lancers-francs. Autrement dit, l’arrière des Bulls, candidat très sérieux à une invitation au All-Star Game, passe rarement à côté de son tir.

Sauf cette nuit à Philadelphie, où il a rendu l’un de ses plus mauvais ratios de la saison avec un 9/28 qui ne lui ressemble pas. Au-delà d’un manque de réussite, avec certains tirs qui ont roulé sur le cercle, LaVine a également dû se démener face à un homme dont les qualités défensives sont déjà connues : Matisse Thybulle.

Si Joel Embiid a évidemment été le joueur des 76ers le plus impressionnant dans ce match, Thybulle a répondu présent dans sa mission défensive. « Zach est un joueur génial, il est fantastique cette saison. Je pense qu’il doit être All-Star, il le mérite », commence par féliciter Joel Embiid, avant d’ajouter : « Mais en regardant la feuille de stats, je vois qu’il a fini avec 9/28. Matisse en est pleinement responsable. »

Son coéquipier était titularisé pour la deuxième fois de suite, en l’absence de Ben Simmons (malade). Son rendement offensif reste minime (7 points inscrits sur ces deux matches au total) mais son travail défensif semble essentiel.

Pas besoin de prendre à deux LaVine

« Matisse a été notre espèce de botte secrète ce soir, image Doc Rivers, qui lui a offert son plus gros temps de jeu de la saison (37 minutes). Les gens vont regarder sa ligne de stats et ne pas voir grand chose. Il a inscrit deux points mais il a été énorme défensivement. Quand vous pouvez vous en sortir sans prendre à deux Zach LaVine du match, ce qui aide notre défense dans son ensemble, cela fait de nous une bien meilleure équipe défensive. »

Plutôt dans le mois, sur le parquet des Kings, Thybulle s’était déjà démarqué dans ce secteur en gênant énormément De’Aaron Fox, qui avait terminé avec un 13/30 aux tirs. Cette nuit, LaVine a tout de même inscrit 30 points mais il a dû chercher beaucoup de ses points sur la ligne des lancers (10/10).

Bon communiquant en défense, son vis-à-vis a tout de même contré trois tirs, dont deux de Coby White. Il tourne à près d’un contre par match et, malgré son faible temps de jeu, il parvient à s’inviter dans le top 15 de meilleurs intercepteurs de la ligue. « J’ai dit l’autre soir qu’il avait une chance de devenir le meilleur défenseur extérieur de la ligue et il l’a montré ce soir », poursuit Embiid, auteur des quatre autres contres de l’équipe.

Doc Rivers révèle que la stratégie défensive face à LaVine était de gêner au maximum les tentatives extérieures  de LaVine (2/10), quitte à se faire passer sur le dribble. Car une fois arrivé dans la raquette, c’est le pivot qui l’attendait pour le cueillir au cercle. « Il a montré toute sa panoplie, reprend Tobias Harris sur Thybulle. C’est ce qu’on a vu toute l’année et je pense qu’il répond clairement présent pour les gros duels, contre des gars en forme. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.