Bradley Beal motivé par son absence au All-Star Game

Rien n’arrête Bradley Beal en ce moment. Depuis plus d’un mois, l’arrière des Wizards enchaîne les matches à plus de 40 points et s’impose comme le meilleur marqueur de la ligue (30.4 points) derrière James Harden (34.9).

Forcément, son absence au All-Star Game a marqué sa saison. Il était déjà performant avant sa non-sélection mais depuis le 30 janvier dernier, et l’annonce des équipes, il est incandescent avec 36 points de moyenne. On peut même remonter quelques jours en amont car il tourne à plus de 37 points par match depuis le 22 janvier dernier !

« Il a toujours été bon depuis que je suis ici et il progresse », constate Scott Brooks pour ESPN. « On sait tous ce qu’il s’est passé, il n’a pas été sélectionné mais les joueurs l’ont placé à la seconde place des votes. Ça veut dire beaucoup. Les coaches, nous, on savait, mais les joueurs aussi. Ils savent qu’il est impossible de défendre sur lui, c’est un des meilleurs marqueurs de la ligue. Seul James Harden marque plus que lui. » Scott Brooks ironise même sur cette non-sélection : « Imaginez ce qu’il réaliserait s’il avait été All-Star… »

Face aux Warriors, il a encore prouvé qu’il était bouillant avec 20 points en moins de neuf minutes pour entamer la rencontre. Il a rejoint les vestiaires à la mi-temps avec 27 points, avant de terminer avec 34 unités.

Un faible bilan quand il dépasse les 40 points

Plus important pour lui, Washington l’a emporté en Californie. Ce qui n’est pas toujours le cas, même quand Bradley Beal monte à plus de 40 ou 50 points. « Tant qu’on gagne, je me fiche pas mal de mes performances », explique-t-il. « Car mes records en carrière et ces bons matches produisent quoi ? Une victoire en dix matches quand je marque 40 points… C’est terrible. Je n’en suis pas satisfait. Je ne vais pas m’asseoir et me dire que j’ai tout de même inscrit 40 points. Après, on veut toujours laisser une trace mais ce n’est pas cela qui me motive. »  

Le problème pour Bradley Beal, c’est qu’il est le leader d’une équipe jeune, irrégulière, qui souffre en défense et qu’il va sans doute finir sa saison mi-avril, sans sélection pour le All-Star Game donc, ni playoffs. Un constat injuste pour un joueur qui évolue à son meilleur niveau en carrière.

« C’est un winner », rappelle le coach des Wizards. « Dans cette ligue, on peut faire un bon match ici ou là, mais pour devenir unique, il faut être régulier. Bradley l’est. Contre Golden State, il a affronté des systèmes défensifs, des prises à deux, une boîte. Il trouve toujours une solution pour marquer, pour servir un coéquipier tout seul. » 

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.