Pat Riley jette l’éponge!

C’est officiellement pour des raisons de santé que Pat Riley a décidé de prendre du recul et d’arrêter d’entraîner cette saison. « Je vais être indisponible pendant un moment mais je resterai proche de l’équipe. Je suis fatigué de la douleur et de prendre des médicaments » a déclaré le légendaire coach à la gomina.
Officiellement, Riley souffre donc de la hanche et du genou (il se se ferait mal en pétant une porte dans un vestiaire à Chicago!). Agé de 61 ans, il doit d’ailleurs se faire opérer du genou droit ce vendredi. Pour sa hanche, rien de prévu dans l’immédiat mais il subira une intervention dans les semaines à venir.
Officieusement, le terrible début de saison du Heat a aussi considérablement fatigué Riley. Cette nuit, face aux Clippers, il a dû composer sans O’Neal, Wade et J. Williams, tout en gérant certains égos surdimensionnés (Walker, Payton, Posey…).
On comprend donc mieux ce choix de faire un « break » même si on peut se demander s’il ne s’agit pas tout simplement d’une fin de carrière dans le coaching. Déjà cet été, Riley avait envisagé de revenir dans les bureaux et passer la main.
Pour son intérim, il a décidé de faire confiance à Ron Rothstein, son fidèle assistant. Ce dernier était le premier coach de l’histoire du Heat lors de la création de la franchise en 1988.
La bonne nouvelle, c’est que les blessés (Shaq et Wade en tête) seront de retour dans les deux semaines qui viennent.