Mike Conley rêve d’être un joueur majeur chez un candidat au titre

Sous contrat avec les Grizzlies jusqu’en 2021, Mike Conley n’est clairement pas certain de rester à Memphis. Sa situation est assez floue et comme l’avenir de la franchise n’est pas des plus prometteurs avec un nouveau coach à trouver et un effectif en reconstruction, le meneur ne cache pas ses ambitions.

Après avoir joué le rôle de poil à gratter pendant sept saisons en playoffs (entre 2011 et 2017) au coeur du « Grit & Grind » des Grizzlies, il en a marre de se battre pour simplement exister en playoffs. Il n’a pas la sensation d’avancer.

« Pour être honnête, je ne sais pas si mon objectif ultime, gagner le titre, va se produire ici durant mes deux prochaines saisons », concède-t-il à The Athletic. « Ça n’a rien à voir avec nos talents car on a une bonne équipe quand tout le monde est en bonne santé. On peut faire du bruit, mais c’est déjà ce que je fais depuis dix ans : faire du bruit. Ai-je encore envie de créer la surprise ? J’ai 31 ans et je suis fatigué de cette situation. »

Jaloux de Marc Gasol

Il veut jouer et gagner les Finals. À Memphis, mais sans doute ailleurs surtout. « Je veux aller, si c’est possible, là où j’ai une vraie chance de gagner le titre. Rien d’autre ne compte que de savoir, quand on arrive au training camp, qu’on s’attend à aller loin en playoffs. Je veux être un joueur d’impact dans une équipe championne. C’est ça dont je rêve. »

Mike Conley n’a pas la prétention de vouloir s’imposer comme le « franchise player » capable de porter son équipe vers le trophée final. Faire partie d’un groupe où son talent pourra s’exprimer lui suffirait amplement.

« Je ne veux pas courir après une bague, mais je veux avoir un vrai rôle dans une équipe qui gagne le titre. J’ai plusieurs fois dit à Marc Gasol à quel point j’étais jaloux de sa situation à Toronto et excité pour lui. J’adorerais être dans la même position. Comme Pau Gasol l’était aux Lakers, ou Mike Miller à Miami quand il a marqué six paniers à 3-pts en perdant sa chaussure, dans un match des Finals. J’ai vu ces joueurs, ces vétérans avec lesquels j’ai grandi, connaître ce succès. On veut tous ça et je pense que chaque joueur dans ma situation aurait ce sentiment. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.